– Любовь? – с усмешкой спросила Ами, с наслаждением потягивая чай.
По телу тут же начало разливаться приятное тепло, досаждающая головная боль, которая раньше была почти незаметной, отошла еще дальше, оставив вместо себя ясность ума.
– Если бы все было так просто… – задумчиво протянул Линэр.
– Боюсь, нужно что-то посерьезнее, – подтвердила Вейли. – Проклятия такого уровня обычно не снимаются просто чувствами. Это ж не сонное, которое можно разрушить поцелуем. Если оно не теряет силу уже семьсот лет, по меньшей мере, семьсот, то у нас проблемы.
– Ну, у нас все равно нет выбора. Придется снимать так или иначе, – пожала Ами плечами.
– А ты-то чем поможешь? – недовольно зашипела северянка. – Проходишь испытания? Здорово. Но ты ничего не смыслишь в магии.
Вейли очень не хотела делиться возможной славой. Зря, что ли, она подбирала ключик к сердцу темного? Зря рисковала? А тут эта пигалица на все готовенькое!
Амала удивленно смотрела на соседку по комнате, не понимая, чем вызвана эта агрессия. Вроде бы она не сделала ничего неправильного, но быстрого взгляда на мага хватило, чтобы осознать: у того есть мысли на этот счет.
– Ладно, я вас понял. Спасибо за ценные идеи, леди Вейли. Думаю, дальнейший завтрак лучше провести в молчании. Мне надо подумать.
Девушки не решились возражать. Склонились над тарелками, иногда позвякивая столовыми приборами. Погрузившись в мысли, они думали о том, что же делать с жутким проклятием, как спасать от него мир и себя, но ответов не было.
– Ваше Темнейшество, может быть, вы ответите на один вопрос? – спросила Ами, когда молчание стало по настоящему угнетающим.
– И какой же? – маг встрепенулся, словно только что спал с открытыми глазами.
Амала внимательно на него посмотрела.
– Метка, которой вы нас клеймили. Зачем она?
Закатав рукав, девушка посмотрела на изменившийся рисунок. Ей показалось, что роза выросла еще немного, добавился бутон и парочка листиков.
– Защита от проклятия, – устало протянул маг. – Пока я единственный, кто может ему сопротивляться. Через метку я делюсь с вами жизненной силой и магией. Я думал, вы уже догадались.
– Догадки догадками, – хмыкнула Ами, – а вот узнать правду из первых уст никогда не бывает лишним. А она уберется? Когда мы закончим.
– Конечно, – ответил маг так, словно ждал этого дня больше, чем какого-нибудь большого праздника. – Знаете ли, тяжело поддерживать на своих ресурсах жизнь сразу восьми человек. Ой, уже меньше.
– Вы не выглядите огорченным, – холодно заметила Вейли, слишком громко опуская чашку на блюдце.
– Пока проклятие не снято, я и не буду доволен. Видите ли, я устал. Слишком большая ответственность давит на горло похуже петли.