– Точно, тут же есть еще потайная часть. Но что он там делает?
– Вот и узнаем.
Вейли проскользнула внутрь, щелчком пальцев создала шарик света и уверенно пошла вперед, демонстративно громко стуча каблуками туфель о пол. Ами была готова поклясться, что совсем недавно северянка передвигалась практически неслышно и незаметно.
* * *
Темный маг нашелся в комнате, освещенной грибами. Рядом с ним зависла Элизабет. Вейли замерла в проходе, боясь сделать шаг, и Амале пришлось протискиваться мимо нее.
– Приветствую, леди Элизабет, Ваше Темнейшество. Я пришла поговорить.
Линэр оторвался от книги, которую читал, и с усмешкой посмотрел на вошедших.
– Леди Неррита, леди Вейли, прошу, проходите. Позвольте познакомить вас с моей матерью, леди Элизабет.
– Но она же…
– Мертвая? – ехидно спросило приведение, обернувшись к Вейли. – А то я сама не знаю, дорогая моя. В любом случае, раз вы сюда пришли, значит… у нас есть шансы, – улыбнулась Элизабет, залетая за спину Линэра. – Мы ведь справимся, Линни? Справимся же?
– Да, – кивнул маг, поднимаясь с кресла. – Кстати, я тут нашел одну забавную вещицу. Кажется, это ваше, – Линэр достал из-под полы плаща кинжал и протянул рукоятью Амале. – Думаю, он может еще пригодиться.
Ами неуверенно забрала оружие и завела руку с ним за спину. Ножны остались в комнате, а с клинком наголо она чувствовала себя неуютно.
– Итак, я перечитал одну интересную книгу. Могу сказать, нас ждет веселый месяц. Остается надеяться на то, что моих сил хватит, чтобы защитить вас от проклятия. А что за вести принесли вы? Это из дома?
– А откуда им еще взяться, – хмыкнула Вейли и без приглашения заняла свободное кресло. – Думаю, надо подытожить список наших проблем, Ваше Темнейшество. Первая: снять проклятие с ваших земель. Вторая: снять проклятие с моих земель. Третья: обеспечить продовольственную безопасность Ауталии. Боюсь, если мы не снимем проклятие за этот год, спасать будет некого…
– Четвертая, – перебила ее Ами, поигрывая кинжалом. – Мне нужен учитель магии.
Она выразительно посмотрела на Элизабет, напоминая, что та обещала ее учить.
– И что ты уставилась? – недовольно фыркнуло приведение.
– Вроде бы, мы договорились о том, что вы дадите несколько уроков.
– Ох, опять пристают к старой больной женщине.
– Но… вы же обещали! – растерянно пролепетала Амала, ища поддержки у Вейли и Линэра.
– Матушка действительно очень устает. Думаю, я смогу быть вашим наставником, леди Неррита. Тем более, это и так входило в мои планы. Вы можете быть ключом, безусловно, но пока вы лишь слиток металла, из которого его надо отлить. Главное, понять, как это сделать. Ведь если мы не справимся, весь мир обратится в камень.