– Вы бы были осторожнее, госпожа Нерра, – предостерег козодой.
– А то что?
– А то вы еще недалеко от границы. Вдруг вас за ведьму примут жрецы и пошлют на костер, – Ауро смешно выпятил глаза, наблюдая за тем, как бледнеет невеста темного мага. – Шучу. У вас просто резерв маленький, можете с непривычки переутомиться. А нам еще во дворец добираться.
– Опять пешком? – чуть не взвыла Ами, представив себе еще один марш-бросок.
Нет, она-то выдержит… но перспектива длинной ночной прогулки не радовала. Особенно по этому полудорожью.
– А это зависит от вас. Хотите учиться магии дальше? – спросил козодой, склонив голову набок.
Ауро с прищуром изучал невесту своего хозяина, отмечая, что с момента их знакомства она уже успела измениться. Стать увереннее, самодостаточнее. Все же не зря магов недолюбливали простые смертные. Ты такому слово, а он тебе заклинание. Многие говорят, что магия развращает. Это не так. Магия возвращает самоуважение.
– Боюсь, у меня нет выбора, господин посол, – устало улыбнулась Ами. – Я жить хочу. А пешком я вряд ли успею добраться до замка. Итак, что у нас дальше по плану? Платье починили, прическу собрали, даже грязь изничтожили. Что дальше?
– Нужен транспорт. Как насчет призрачного скакуна?
Вспомнив карету, Амала улыбнулась. Пусть призрачный, зато довезет.
– Звучит неплохо, – прокомментировала девушка. – И как мне добыть такую прелесть? В чем подвох? Прости, не верится мне, что твой хозяин так просто даст что-нибудь.
– Подвох в том, что это заклинание посложнее. Вообще маги учатся ему далеко не в первый год.
– Так, отставить. Мне надо это сделать! Рассказывай, что мне нужно.
– Капелька крови, – зловеще сверкнул глазами козодой.
В этот раз Амала уже не прореагировала. Привыкла к его шуточкам, да и усталость брала свое. Девушка боялась, что она моргнет и уснет на месте.
– Ладно. И что с ней делать, кровожадный ты наш? – безразличным голосом спросила Амала, поигрывая кинжалом в руке.
– Нет, так совсем не интересно. А где страх? А где трепет? – проворчал Ауро.
– Кончился. Лимит на сутки исчерпан. Пока не посплю, ничего бояться не буду.
– Какая поразительная и полезная способность! – воскликнул птиц. – Хоть совсем не помогай тебе.
– Мне приготовить жаркое из козодоя? – Амала сделала шаг в сторону птицы.
Козодой заверещал и поспешил перелететь с земли на высокую ветку, где его точно не достала бы невеста Его Темнейшества.
– Не надо. Я птичка маленькая, мяса во мне мало. Да и не поможет это ни в чем. Итак, слушай внимательно. Чтобы призвать себе лошадь, тебе понадобится конский волос.