Но Элизабет, или кто это там был, никак не отреагировала, белесым, чуть светящимся силуэтом оставшись стоять на верхней площадке. На ум тут же пришло сравнение с путеводной звездой. Что ж, раз ради разговора надо пройти по лестнице, Амала пройдет. Она и так собиралась встретиться со своими ужасами. Почему бы не сейчас?
Хвост четырнадцатый. Неожиданная встреча
И все же она замерла в нерешительности перед лестницей. Воспоминания о коме непонятных существ не радовали. А ведь можно и не выбраться в этот раз! Вдруг в прошлый просто повезло?
«Так, если ты будешь себя жалеть, ничего не получится. Раз-два, побежали!»
Но и в следующую минуту она не ступила на белоснежные ступени. И еще через минуту, и еще. Амале показалось, что прошла вечность, прежде чем по позвоночнику прокатилась капелька пота, показывая, что отступать просто некуда.
Ами отошла на несколько шагов, спрятала кинжал в ножны и направилась к лестнице с закрытыми глазами. Ведь если не видишь чего-то, то оно уже и не такое страшное? Разве нет?
Когда ее нога опустилась на белоснежные ступени, Амала почувствовала себя увереннее. Словно крылья за спиной выросли, придавая сил. Ами открыла глаза и осмотрелась. Да, все та же огромная лестница, начинающаяся в предгорьях. А сверху стоит привидение. Пройдя для надежности двадцать ступеней, девушка села и закрыла глаза. Нужно снова уйти в поле.
* * *
На этот раз рожь колосилась во тьме. На небе сияли звезды. Они казались безумно яркими и близкими. Что-то такое Амале довелось видеть лишь однажды, в горах. Небо сливалось с землей, и Ами казалось, что она сама звезда. А если достать из ножен кинжал, то сходство только усиливалось.
Свистнув, она позвала свои страхи. Первым прибежал белый пес с шестью лапами. Вслед за ним откуда-то из-за горизонта выкатился комок остальных ужасов
– Ну, здравствуй, – поприветствовала Ами страх магии и потрепала его по загривку. – Как дела? У меня получается справляться?
Вместо ответа пес лег пузом кверху и высунул язык, всем своим видом выражая дружелюбие.
«Похоже, он доволен. Но как от него избавиться до конца? Неужели… придется убить? Если так, то мне надо отыскать страх смерти и сначала разобраться с ним», – думала Амала, почесывая собаке живот. Шерсть у монстра была колючая, чем-то похожая на шипы роз. Одно неверное движение, и порежешься. Именно это и произошло, когда Ами засмотрелась на приближающийся ком. Кровь рубиновыми каплями упала на шкуру монстра. Пес довольно оскалился, откатился вбок и принялся их вылизывать. Шкура немного потемнела, и это обстоятельство весьма взволновало Амалу. Но времени на то, чтобы попытаться это поправить, не осталось. Ком докатился до нее.