– А почему нет? – искренне удивился маг, пожимая плечами. – Все-таки есть шанс того, что с одной из вас я пойду в храм Семизвездных. Отправляться туда с незнакомкой, пусть и справившейся со всеми испытаниями, глупо. Я не верю в то, что потом оно «стерпится-слюбится». Да, можно привыкнуть к человеку, но полюбить того, кто лишил тебя свободы, может лишь безумец. Вы ведь не из них, не так ли?
– Кто знает? – задумчиво ответила Ами, проводя пальцем по скатерти.
«А вдруг я действительно сумасшедшая? Это не мое испытание. Это судьба Нерры. И в любом случае, я останусь в дураках. Глупышка, пожертвовавшая своей жизнью ради молочной сестры. Или алчная стерва, забравшая у нее же шанс на счастье? Всегда найдутся те, кто очернят мое имя. Зачем я это делаю?»
– Знаете, леди Неррита. Я думаю, вы прекрасно это осознаете. Не хотите немного рассказать о себе? Чем вы занимались… до того, как приехали на отбор?
– Я была счастлива, Линэр, – без ложной скромности ответила Амала. – У меня была семья, нянюшка и молочная сестра, с которой всегда можно повеселиться. У меня был… человек, которому я нравилась. Да, отец вряд ли согласится на этот брак, но по крайней мере… В моей жизни появилась романтика и ощущение того, что я уже взрослая. Оказавшись у вас, я потеряла все. Я не знаю, сколько прошло времени. Не знаю, живы и здоровы ли дорогие мне люди. Я снова стала заложницей положения.
– Вам здесь не нравится?
– Я здесь чужая, Ваше Темнейшество. Ваша Руна не воспринимает меня всерьез. Я не вижу слуг, с которыми можно пообщаться. Я не вижу ни одной живой души кроме шести невест и вас. Пожалуй, одиночество когда-нибудь меня доконает.
– Что ж… я думаю, я могу решить хотя бы одну из ваших проблем.
– Вы вернете Ауро? – с надеждой спросила Амала.
– Вы соскучились по этому негоднику?
– Он, может быть, и не образец для подражания, но с ним, по крайней мере, не так одиноко, – строгим голосом прокомментировала Амала. – Я переживаю. Все-таки он первый, кого я увидела в новых землях. Он поддерживал меня. Такие связи просто так не рушатся.
Линэр хмыкнул, посмотрел на Амалу, щелкнул пальцами, и перед ней опустилась чернильница с пером и лист бумаги с гербом Таулена.
– Я подумаю насчет возвращения моего фамильяра к вам в услужение. В любом случае, это не будет быстро. Вы можете написать письмо родственникам, а Ауро его доставит.
Сердце забилось в бешеном темпе, грозя выпрыгнуть из груди. Первым порывом Амалы было отказаться, потом – написать письмо нянюшке, то есть матери, но успокоившись, девушка поняла, что писать надо так или иначе на имя герцогов.