Поднявшись на второй этаж, я прошла к открытой двери, на пороге меня уже поджидал мой давешний телефонный собеседник. Я оглядела художника. Признаться, я иначе представляла себе его внешность. Вспоминая виденные мною фильмы о живописцах, да и вообще, учитывая мой опыт знакомства с творческими людьми, я составила свой собственный портрет «человека с красками». По мне, так художники в большинстве своем высокие, худощавые, непременно — тридцатилетние люди (почему именно такой возраст, не имею ни малейшего понятия), с густой шевелюрой где-то до плеч. Сейчас же я видела перед собой чудаковатого мужчину ростом чуть выше среднего, немного полного и обрюзгшего, с безумным выражением серых глаз, которые он к тому же усиленно таращил. Волосы гениального живописца были совсем не густые и не длинные, а короткие, прямые, одежда же вызывала подозрения относительно его психического здоровья.
Одет Вольдемар Огородников был в джинсы и рубашку, поверх которых красовался заляпанный чем-то красным белый медицинский халат. Сей господин скорее напоминал какого-то безумного хирурга из фильма ужасов, который режет все, что попадется ему под горячую руку. Однако вместо медицинского скальпеля в его правой руке была кисть, а приглядевшись повнимательнее, я поняла, что на халате — совсем не кровь, а обычная масляная краска. Должно быть, Вольдемар Огородников трудится над созданием очередной картины, решила я про себя. Видимо, я так долго ехала, что художник устал меня ждать и занялся творением нового шедевра. Как я поняла, меня Вольдемар представлял себе тоже несколько иначе.
— Татьяна Александровна Иванова? — уточнил он, смерив меня пристальным взглядом своих полубезумных глаз. Я кивнула.
— Я полагал, вы старше, — заметил Огородников. — Мне сказали, вы распутали порядка трехсот дел…
— У вас устаревшие сведения, — скромно отозвалась я. — Гораздо больше, я уже их не считаю.
— И что-то по вам не скажешь, что вы такой опытный частный детектив! — хмыкнул Вольдемар Огородников. Я не осталась в долгу.
— Ну, известного художника я себе тоже иначе представляла, — заметила я, едва сдерживая ехидную усмешку. — Внешность порой обманчива, тут уже ничего не поделаешь!
— Ладно, ближе к делу, — тотчас посуровел Огородников. — Вы хотели осмотреть место происшествия, пройдемте в квартиру. Я уже говорил вам, что оставил все, как есть, потому что думал вызывать полицию. Но, если честно, меня попросту выводят из себя все эти бумаги, документация, протоколы… Мне нужно отыскать картину, и точка! А заодно — засадить преступника за решетку. Думаю, вы меня понимаете?