— Скажите, Вольдемар, вы тут живете? Или только работаете? Эта квартира — ваша мастерская?
— И да, и нет, — неопределенно хмыкнул живописец. — Я здесь одновременно и живу, и пишу свои картины. У меня есть возможность снять мастерскую, как это заведено у художников, но мне не хочется этого делать. Знаете ли, я пишу по вдохновению — скажем, представьте себе, вот сижу я дома, обедаю или пью утренний кофе. И тут — раз, пришла в голову идея! Мне надо срочно воплотить ее на холсте, срочно поймать музу — иначе она улетит, и все! Гениальное творение никогда не родится, понимаете? А теперь подумайте: разве удобно всякий раз, как только придет идея, бежать в мастерскую, даже если она находится в соседнем доме? А я, между прочим, готов работать даже рано утром или поздно ночью. Иногда случается — снится мне сон. Знаете, такой… Яркий, красочный сюр, как у Сальвадора, или что-то… гм, языческое, древнее, как магия… Я даже глаза разлепить не успеваю, а уже — за кисть и палитру… И пишу, пишу всю ночь напролет, пока не изолью все свои видения на холст. Поэтому у меня в моем доме всюду лежат холсты разных размеров — ведь не всегда композиция уместится в тот или иной формат… Эх, да вы, наверно, не поймете, раз вы не художник…
— Да уж, куда мне, — язвительно хмыкнула я. — Ладно, как я понимаю, живете вы один? Семья у вас есть? Жена, дети, родители?
— Пока жены нет, — покачал головой Огородников. Видимо, хотел добавить жесту трагичности, но получилось как-то нелепо и смешно. — Но у меня есть дама сердца. Она поклонница моего таланта. И, кстати говоря, именно она и послужила мне моделью для картины «Богиня огня», которую я и прошу вас отыскать!
— Понятно, — кивнула я. — А у вас есть фотография этой картины? Мне же надо знать, как она выглядела…
— О ней собирались даже в нашей газете писать, в «Тарасовских вестях», — гордо заявил Вольдемар. — Только пока не успели… Увы…
Ну-ну, вспомним анекдот про ребенка-пессимиста и оптимиста. Первому подарили игрушечную лошадку, а второму — конский навоз. Так вот, пессимист сокрушался: «Лошадка игрушечная, а я хотел настоящую!» А оптимист порадовался: «А у меня — настоящая, только убежала!» Прямо в точку, как раз про Огородникова!
— Покажите фотографию, если у вас есть. — Я не стала цитировать анекдот, дабы Вольдемар Огородников не разобиделся. Тот достал современный смартфон и ткнул пальцем в снимок.
— Вот она. Эх, только фотография не передаст всей экспрессии, всей динамичности, живости… Если бы вы увидели эту картину вживую, то уверен — стояли бы возле нее как завороженная! Она на всех такое впечатление производит — в ней что-то есть… такое, знаете, магическое, загадочное…