Немного выждав, Костя достал патронташ и принялся неторопливо заполнять обойму. Охота не прощает спешки, тем более война. Однажды он был свидетелем, как вроде бы убитый лось взял подбежавшего охотника на рога и намертво впечатал в дерево. Тем временем Юрий раздел бывших сослуживцев, уложив ценные вещи с документами в офицерскую сумку. Затем увязал в единый тюк одежду с сапогами и закинул на плечи.
Странно и непонятно, Костю не оставляло ощущение, что среди распластанных на снегу нагих финнов есть раненые. Встав на лыжи, несколько раз оглянулся, но решил не возвращаться: это не его война, и обид Юрия он не знает.
Возвращение показалось быстрым, а доносящийся с озера гул авиационных моторов добавлял скорости. На пологом спуске северного берега стоял одинокий «МДР-4», поднимая винтами цепочку снежных вихрей. Завидев лыжников, стрелок носовой башенки призывно замахал руками, а бортмеханик спустил лесенку:
– Мы вас заждались, до Ленинграда четыре часа лета, а сумерки на носу. До темноты можем не успеть.
– Почему в Ленинград?
– То не мое дело, после взлета зайди к пилотам, командир знает. Видишь два мешка у двери в кабину, то твои вещи.
– Со мной пленный.
Бортмеханик посмотрел на сваленное у входа трофейное оружие, выбрал легендарный «Маузер» и сказал:
– Садись на мое место за спинами пилотов, а я здесь покараулю.
Дождавшись шумного, но плавного взлета, Костя перешел в кабину пилотов и сел в указанное кресло.
– Приказано доставить тебя в спешном порядке, – обернувшись, подмигнул командир.
– Это связано с ранением бойца?
– Для наград и наказаний самолет не посылают. Жди очередную закавыку по роду своей службы.
До конца войны осталось две недели, и новых заданий не может быть по определению. Артиллерия раскрошит доты в щебень, огнеметные танки выжгут все живое, и финики выбросят белый флаг. Спешный вызов связан с чем-то иным, и лучше не гадать, не портить настроение пустыми выдумками.
– По слухам, немцы приглашают наших пилотов на стажировку, – снова заговорил командир.
– Ты тоже едешь? – вяло поинтересовался Костя.
– Хочется, да шансов мало. Не поможешь?
– Я здесь каким боком и чем могу помочь?
– Напиши хороший отзыв о нашей работе, – смущенно попросил командир.
– Неужели в Петрозаводске обидели?
– Черканули в летном листке: «Задание выполнено» – и до свидания.
– Вот паразиты! Успех обеспечило твое звено! – возмутился Костя. – Их пилоты бросали бомбы куда ни попадя!
– Экипажи набраны в аэроклубах и бомбили первый раз в жизни. Потеряли один самолет, и никто ничего не видел.