– Зачем пугал? Здесь рычажно-гидравлическая подвеска.
– Откуда знаешь или сам шоферил? – поинтересовался Костя.
– Я окончил ФЗУ[55] по специальности «автослесарь».
– Где работал?
– Нигде, – вздохнул парень, – распределили в Выксу, а там сразу вручили комсомольскую путевку в НКВД.
На пересечении с отсечной линией обороны дорогу преградил передовой дозор.
– Далеко собрался? – поинтересовался лейтенант в годах.
– До первой финской пушки, – отшутился Костя.
– Ты того, смотри по сторонам, не то взаправду нарвешься на пушку.
– Наша разведка проходила?
– Не, два танка проехали с полкилометра и вернулись. Вон стоят за каменной насыпью.
Костя критически посмотрел на дорогу, затем на остатки некогда грозных фортов, за несколько дней превращенных в развалины. От горизонта до горизонта – только руины, и он приказал своей группе:
– За пулеметы, впереди только враг, – но спохватился и добавил: – Без команды не стрелять.
Дальше поехали не спеша, не ради осторожности, а поневоле. Прямых попаданий в дорогу практически не было, но воронки от тяжелых снарядов порой перекрывали более половины проезжей части. Впрочем, воронки быстро закончились, но пришла другая напасть, наледь с лужами талого снега.
* * *
Жесткие покрышки с примитивным протектором совсем не держали дорогу, и машина елозила даже на ровном прямом участке. Реальная опасность улететь в кювет вынудила Костю снизить скорость до минимума. Старательно удерживая непослушный броневик на середине дороги, он совсем не смотрел по сторонам, поэтому крик Степана заставил нажать на тормоз:
– Командир! Финны!
Впереди на обочине действительно стоит санный обоз с солдатами. Просто сидят без оружия в руках и поглядывают на броневик.
– Похожи на перебежчиков, – пришел к выводу Костя. – Пулеметы – на взвод, но стволы не поворачивать.
Плавно тронувшись с места, он так же плавно, опасаясь заноса, остановился напротив головных саней и открыл дверцу:
– Привет, парни! Кого ждем?
– Тебя ждем, больше некого, – ответил офицер в петлицах капитана пехоты.
– Совсем плохо?
– Хуже не бывает! Генерал Остерман приказал оставить позиции, а шюцкор встретил пулеметами.
– Вас не пустили в укрепления Мустамяки? – удивился Костя.
– Нас не пустили домой! Остерман не приказывал занимать следующую линию обороны!
– Что говорит сам генерал?
– Уехал в Стокгольм, правительство еще в декабре туда сбежало.
– Не нужна нам ваша Карелия и война не нужна! – из соседних саней выкрикнул солдат.
– Перед фортами только вы или еще кто-то есть?
– Нас послали в передовой дозор, остальных шюцкор держит под прицелом.