– Какому армейскому званию соответствует младший лейтенант НКВД?
– Никакому, прямой аналогии не существует.
Это действительно так, до войны советская милиция копировала систему званий французской полиции и жандармерии. Единый регламент ввели в сорок третьем вместе с погонами. Некоторые капитаны сразу стали генералами, а комиссары милиции опустились до подполковников.
– Вас действительно везти на передовую? – занервничал шофер.
– Успокойся, дальше рва Мустамяки не поедем.
Обещание оказалось преждевременным. В землянке Костю поджидал лишь один боец, а группа еще рано утром передислоцировалась в район сосредоточения телетанков. Слово «танк» успокоило шофера, и он сам предложил довезти товарищей из НКВД до конечной точки. Едва Костя вышел из легковушки, как на него набросился командир второй группы:
– Вы где загуляли? Почему один? Мы уже готовы к выходу на исходную позицию, танки стоят с работающими моторами!
– Гостил у командарма, а пограничник уехал в Ленинград, – неохотно ответил Костя.
– Дезертировал?
– Опомнись! Сопровождает начальника контрразведки.
– Что опомнись? Ушли и пропали! Я весь испереживался! Никто ничего не знает, танкисты кругами ходят, тебя ждут.
– Меня? На кой я им сдался?
Командир второй группы лишь пожал плечами, а Костю окружили комбаты. Сначала по очереди поздоровались, затем почтительно пропустили начальника штаба:
– Что скажешь о результатах разведки?
– Вдоль железной дороги проложена хорошая грунтовка с крепкими мостами через многочисленные речушки.
– Осмотрел укрепления Выборг-Вуокса?
Отмотать пешим ходом десять километров, разведать укрепления и вернуться обратно? За ночь пройти по вражескому тылу двадцать километров! Костя едва сдержался от язвительных комментариев, но вовремя вспомнил одно забавное местечко. Местность перед Выборгом давно расчищена, остался лишь небольшой участок руин, и он ответил:
– В потемках укреплений не разглядеть, зато наткнулись на артиллерийскую стену.
– Это что еще за хрень? – удивился начальник штаба.
– Бетонная стена с бойницами для пушек и дивизионом трехдюймовок.
– Ерунда, авиация прилетит за час до атаки и вмиг разровняет эту стену.
– Лучше расскажите о нашем взаимодействии с танками управления, – напомнил Костя.
– Комбаты покажут, – отмахнулся начштаба, – а сейчас сверим часы, до выхода на исходный рубеж осталось два часа.
Все дружно достали карманные часы, которые до войны были чрезвычайно модными. Костя тоже достал свои, нажал на кнопочку и крышечка под незатейливую мелодию откинулась.
– Ну-ка, покажи часы, – попросил комбат-два.