– Автомат возьми, – посоветовал Костя.
– Не хотіти, цю гру краще, ніж будь-яка гвинтівка[38].
– Он непригоден для выстрела с руки.
– Після шахти з відбійним молотком в руці цей дитячі іграшки[39], – усмехнулся Ванька.
– До твоего приезда он из этой штуковины по лесу шмалял, пять мин в деревья всадил, – вмешался седоусый боец.
– Ладно, побежали вдоль опушки, – сдался Костя.
Обойдя кустарник, они поднялись на бугорок с пулеметами, откуда хорошо просматривались дорога и залегшие солдаты. Короткие очереди невидимыми хлыстами взбивали снег, не давая залегшему врагу шанса даже пошевелиться. На другой стороне деревушки чадил подбитый броневик с оторванным колесом. Открывшаяся панорама заставила поторопиться. Где-то на просеке – не менее двух финских батальонов, и они обязательно обойдут харьковских бойцов лесом для нанесения флангового удара.
* * *
Опасаясь пропустить развертывание основных сил врага, Костя с Ванькой пошли по лесу, не теряя просеку из вида. Основные силы финнов оказались почти в километре от опушки. Причем это были не ротные колонны, а недовольно гудящая толпа. Разнобой выкриков, свиста и улюлюканья напоминал киношное сборище анархистов. Интересный компот, это бузят шюцики или взбунтовались регулярные войска? Оставив Ваньку среди жиденькой поросли молоденьких елочек, Костя пробрался поближе и понял: солдаты действительно взбунтовались.
Некто на гнедом коне призывал спасти попавших в беду товарищей и отважной атакой выбить гнусных захватчиков со священной земли Суоми. Ему вторила некая личность в гражданском, напоминая о присяге и военном трибунале. Третьим оратором, судя по кожаной одежде, был танкист, обещавший возглавить атаку и раздавить гусеницами русские пулеметы. Ответом служил оглушительный свист с матом и требованием немедленно вернуться в казармы.
Ход митинга скорой атаки не обещал, и Костя пробрался вдоль просеки ближе к танку. Ха, это танк? Шведский «m/38» по габаритам действительно выглядит танком, по корпусу – самая обычная танкетка. Юморист, «раздавим гусеницами русские пулеметы»! Десятимиллиметровую котельную сталь «Максим» пробьет без бронебойных патронов. Далее между танком и обозом расположилась еще одна группа солдат. Разбросанные по снегу консервные банки и распотрошенные ящики свидетельствовали о самовольном захвате продовольствия.
Дабы окончательно убедиться в потере полком боеспособности, Костя перебрался в голову бывшей колонны и увидел еще одну группу. Беда! Здесь стояли готовые к бою солдаты численностью не менее батальона! Минометами их не накрыть, огонь без корректировки не имеет смысла, а радиосвязи нет. Впрочем, у Ваньки есть миномет, и танк есть, причем с работающим двигателем.