– Хорошо. Что вы предлагаете?
– Мы видим лишь один предсказуемый способ – биопсию мозга.
Коннеру эта идея сразу не понравилась. Но он ограничился вопросом:
– Как вы ее проведете?
– Борт «Кентаро Мару» малопригоден для такой операции. Наше оборудование современное, но, учитывая, чем мы рискуем, я настоятельно предлагаю провести биопсию в медицинском центре, специализирующемся на нейрохирургии. Лучше всего в Клинике Мэйо[15] или больнице Джона Хопкинса. Пресвитерианская больница Нью-Йорка, Массачусетская общая больница или Кливлендская клиника тоже подойдут. Проблема, однако, в том, что пандемия вскоре не оставит свободных мест ни в одной больнице мира. Хирургов, способных выполнить биопсию, тоже не доищешься.
– Предположим, эту проблему мы решим, – что нам даст биопсия?
– Мы поближе взглянем на имплантат и возьмем пробу вещества из гиппокампа. Попробуем это вещество опознать, проведем опыты по его растворению без ущерба для нейронов.
– Это задача явно не трех дней.
– Нет, не трех.
– А скольких?
– Я не могу…
– Приблизительно.
– Двух месяцев? Трудно сказать… Кроме того, любая биопсия мозга таит в себе риск для пациента. В данном конкретном случае может существовать опасность, о которой мы даже не подозреваем.
– Например?
– Ловушка безотказности. Если имплантат и блокировка памяти – часть продуманного плана Хьюза или того, кто им манипулирует, они могли поставить ловушку безотказности. Вторжение постороннего тела в мозг в области имплантата вызовет срабатывание защитного механизма, способного окончательно стереть память или даже умертвить ее носителя. Заранее не угадаешь.
– Все это – бесполезные пересуды. У нас попросту нет двух месяцев. – Коннер потер виски́. У него начинала болеть голова. – Rook и Rapture у нас, но Rendition пока что у него. Без Rendition «Зеркало» не будет работать. Две тысячи лет усилий отправятся псу под хвост, а заодно с ними – человечество как вид.
Пожилой ученый кашлянул.
– Можно отпустить его и позволить ему сделать свой ход.
– Свой ход?
Андерсон кивнул.
– У Хьюза наверняка имеется запасной план, привязанный к определенным точкам или событиям или к какому-нибудь сигналу, который через имплантат возбудит память. Что, если позволить Десмонду самому восстановить свои воспоминания? А когда будет нужно, мы снова его подберем.
– Слишком много допущений, доктор. Причем главное из них – что мы сумеем его «подобрать», как вы выражаетесь, когда посчитаем нужным. Его и в первый раз удалось отловить с огромным трудом. Если Десмонд восстановит память и осознает свои способности, поймать его будет практически невозможно.