Спаржа аптечная. Многолетнее травянистое растение из семейства лилейных. На толстом корневище, обрастающем шнуровидными корнями, развиваются многочисленные ветвистые стебли высотой 60—150 см. Листья игловидные, цветки мелкие, зеленовато-желтые, плоды — шаровидные красные шестисемянные ягоды.
Молодые побеги спаржи, пока они не позеленели, отличаются нежным вкусом. Об их пищевкусовой ценности знали еще в Древнем Риме. В конце XV и начале XVI вв. растение начали культивировать во Франции, затем в других европейских странах.
Молодые нежные побеги содержат много разных витаминов, белковых веществ: аспарагин (амид аспарагиновой кислоты), сапонин, витамины С (34 мг%), В>1 (0,19), В>2 (0,14), РР (0,5 мг%), провитамин А. В зрелых ягодах до 36 % сахара, яблочная и лимонная кислоты, в семенах около 16 % жирного масла, пахнущего ванилью, в корневищах и корнях — аспарагин и сапонин.
В пищу употребляют молодые побеги, приготовляя, цветную капусту, в сухарях на сливочном масле. В народной медицине настой молодых побегов употребляют как мочегонное средство при воспалениях мочевого пузыря, болезнях почек, сердца, ревматизме. Научной медициной установлено, что экстракт спаржи и чистый аспарагин понижают кровяное давление, усиливают работу сердца, расширяют периферические кровеносные сосуды, способствуют выделению мочи. Из побегов дикой спаржи в Грузии был получен жидкий экстракт, который испытывался в клинических условиях. При лечении этим средством не отмечено каких-либо побочных явлений.
В настоящее время для выпечки хлеба используют зерно немногих видов сельскохозяйственных культур: пшеницы, ржи, ячменя, кукурузы, риса. Не так уж давно, когда люди знали намного меньше видов культурных растений, население многих стран использовало для получения хлеба дикие мучнистые растения.
Имеется значительное число растений, которые дают человеку муку не из зерна, а из корневищ, стеблей и т. д. Однако такой муке, хотя она богата крахмалом и белками, не достает клейковины, и тесто не имеет достаточной для выпечки вязкости. Чтобы улучшить качество теста, необходимо добавлять зерновую муку. Однако муку из корневищ и стеблей можно использовать для приготовления блинов и оладий без всяких добавок.
Важной составной частью любого сорта хлеба или хлебных изделий являются углеводы, преимущественно крахмал (40–45 %) и белок (5–7 %). Хлеб должен также содержать витамины группы В, минеральные вещества. Наиболее полноценным считается ржаной и пшеничный хлеб из муки простого помола, так как содержащиеся в нем отруби богаты витаминами и клетчаткой, способствующими пищеварению и очищению кишечника. Ассортимент хлебных изделий в СССР включает около 200 разных наименований. Многие народы нашей планеты вместо хлеба используют разнообразные каши, мамалыги, лепешки, приготовляемые как из культурных сельскохозяйственных растений, так и из диких.