Сколько легенд, песен и сказок сложено об этом красавце! Везде и всюду дуб считали деревом, которое людям дали могучие боги в качестве дорогого подарка. В одних легендах на дубе растут золотые молодильные яблоки, дающие бессмертие избранным. И золотые желуди. И русалки в его ветвях. А под мощными корнями дуба спрятан сундук с Кощеевой смертью. Невозможно пересказать все предания и легенды, перечислить достоинства, которыми наградила дуб народная фантазия. На голове Зевса древние греки изображали венок из дубовых листьев — знак силы и твердости.
Славяне для статуй своих богов использовали только древесину дуба. Скольких поэтов и художников, писателей и музыкантов вдохновили дубовые рощи на создание шедевров искусства! Творец космических кораблей Сергей Павлович Королев, как свидетельствуют близкие, всегда перед выездом в Байконур любил на своей усадьбе посидеть на лавке под могучим дубом, помечтать о будущей космической эре. Тысячи и тысячи туристов посетили запорожский дуб, которому более 800 лет. Известен дуб Шевченко, дубы, увековеченные Пушкиным, Толстым, Куинджи, Чайковским.
Желуди дуба издавна использовались человеком для получения хлеба. Они богаты крахмалом, белками, жирами, сахарами, витаминами и т. п. Дуб — первое хлебное растение, которое человек использовал в пищу. Наши прадеды знали простые и доступные способы обработки, благодаря которым желуди освобождались от дубильных веществ и приобретали приятный сладковатый вкус.
Собранные осенью желуди очищают от мусора и сортируют, удаляя гнилые и поврежденные. Можно собирать желуди и равней весной из-под стаивающего снега, пока они не высохли. Однако весной желудей мало, так как они поедаются разной лесной живностью.
Отсортированные желуди подсушивают на открытом месте, после чего они могут храниться несколько лет, не теряя пищевых качеств.
Для приготовления муки высушенные желуди очищают от кожуры и разбивают на небольшие куски: каждую половинку дробят на 6–8 частей. Для извлечения дубильных и горьких веществ массу заливают водой на 2–3 дня. Воду меняют несколько раз в сутки. Раньше измельченные желуди складывали в корзины и затопляли их под лед в проточной воде (ручье, речке), которая за несколько дней полностью вымывала дубители.
После вымачивания желуди заливали свежей водой и некоторое время варили. Отвар сцеживали, массу высушивали в печах до хрупкости и измельчали на муку и крупу.
Из желудевой муки пекут коржики, блинчики, оладьи, разное печенье. Если к такой муке добавить 10–15 % зерновой муки (для вязкости), то можно печь довольно вкусный и питательный хлеб.