Профессор Гардин и Аго Саар стояли поодаль, наблюдая за одетыми в живописные костюмы парами. Космонавт в целлофановом шлеме кружился с одной из нереид, другую подхватил высоченный пират, словно пожаловавший сюда из кинофильма "Остров сокровищ". Нептун так расходился, что отбросил свой трезубец и лихо сплясал гопака. Вахтанг ни на минуту не отпускал от себя Марину. Молодые люди, оставшиеся без партнерш, танцевали друг с другом. Веселились все, только флегматичный Роман позевывал, сидя в стороне.
В самый разгар танцев штурман Олег Крылов объявил дамский вальс. Из репродуктора полилась плавная музыка.
Марина огляделась. Где же он? Ах вот, увидела она Аго Саара. А удобно ли будет? Все-таки капитан... Чепуха, какие могут быть сомнения! Вальс-то ведь дамский. Марина подошла к капитану.
- Аго Карлович! Приглашаю на вальс.
Взгляд капитана скользнул по ее фигуре и остановился на узеньких, в дудочку, брючках.
- Извините. Сегодня не танцую.
Кровь бросилась Марине в лицо. От стыда и обиды навернулись слезы.
- Вы, вы... - с трудом сдерживаясь, она прикусила губу.
Чуть улыбаясь, Аго Саар в упор глядел на нее холодным взглядом прищуренных глаз.
У Марины по телу пробежал озноб. Она повернулась и быстро отошла. В ее душе кипела злость. Позор! Такого с ней еще не бывало! "Ему, видите ли, не понравилось, что я в брюках. Тюлень балтийский! А я тоже хороша. Не сумела поставить его на место, растерялась, как школьница. Растяпа!" Марина сжала кулачки так, что ногти впились в ладони. "Ну ладно же. Не хочет - не надо. Назло ему одна станцую. Да еще как!"
Она вскинула голову, глаза заблестели. Заметив у радиолы штурмана, Марина подбежала к нему.
- Олег, помогите мне.
- Вам? С удовольствием, - поклонился Крылов.
- Тогда пойдемте.
Скоро Марина появилась на палубе. Теперь, вместо блузки, на ней была тельняшка, а на голове - морская фуражка.
- Марочка, ты что это так нарядилась? - подлетел к ней Вахтанг.
- Плясать буду.
Лихо сдвинув на бок фуражку, она кивнула штурману.
- Внимание! Танец на приз, - громко объявил тот.
Грянуло морское "Яблочко". Марина вышла вперед, хлопнула в ладоши и, медленно переступая, поплыла по кругу. Темп музыки ускорялся. Круг, еще круг... Вот она уже в центре площадки звонко отбивает чечеточную дробь. Быстрее, быстрее... Сильно притопнув, Марина замерла. Вдруг ее словно подхватил налетевший вихрь. Она сорвалась с места и закружилась, выделывая сложные, почти акробатические па.
Гибкая, стройная, с блестящими от возбуждения глазами, она походила на залихватского мальчишку. Механик Фадеич не удержался. Расправив длинные седые усы, он рявкнул густым басом: