Сопровождаемый душераздирающей какофонией, Нептун вышел на середину палубы.
Капитан поднял руку, мгновенно все смолкло.
Одетый в отутюженную белоснежную форму, сияющий всеми регалиями, Аго Саар строевым шагом вышел вперед и, четко отрапортовав, вручил Нептуну судовую роль со списком людей, впервые пересекающих экватор."
Морской владыка" с достоинством принял рапорт, поздравил всех с прибытием на экватор и занял "трон" - большое кресло, установленное против бассейна. Свита расположилась возле него.
Начался традиционный обряд "крещения" новичков. Все они должны были по очереди предстать перед Нептуном, а затем искупаться в бассейне. Если кто-нибудь пытался увильнуть от этой процедуры, Нептун посылал чертей на розыски. Те приводили беглеца и под общее улюлюканье бросали в бассейн.
После купания нереиды угощали "крестников" шампанским. Они черпали его из кастрюли специальной чаркой, сделанной в виде витой раковины.
Марина была в восторге. Такая удача выпадает далеко не каждому кинохроникеру. Бегая по палубе, она снимала веселые эпизоды празднества Нептуна."
Крещение" уже заканчивалось, но тут зоркий глаз морского владыки заметил кока. Опасливо озираясь, он нес в камбуз ящик с лапшой.
- Взять! - рявкнул Нептун.
Черти сорвались с места и, схватив отчаянно упирающегося повара, вместе с ящиком швырнули в бассейн. Упал с головы белый колпак, веером разлетелась лапша. Тяжеловесный кок так бултыхнулся в воду, что брызги полетели во все стороны.
Марина взвизгнула от восторга, и это решило ее судьбу. Нептун оглянулся и увидел девушку.
- Как! Она осмелилась до сих пор скрываться от моих очей? Взять!
Черти бросились в погоню. Пока они поймали шуструю девушку, побегать пришлось немало. В суматохе один из чертей даже потерял хвост.
- Роман! Вахтанг! Выручайте же! - захлебываясь от смеха, кричала Марина. Аппарат, аппарат хоть возьмите!
Вахтанг подбежал и выхватил из ее рук кинокамеру.
Когда растрепанную, запыхавшуюся девушку поставили перед Нептуном, тот стукнул трезубцем об пол и грозно выпучил глаза.
- На колени, негодница! Как ты посмела скрываться от крещения?
Марина покорно опустилась и молитвенно сложила руки.
- О, великий владыка! Ты не должен купать меня в супе с лапшой. Это будет не по правилам.
Нептун даже подскочил от возмущения.
- О, боги! Она еще со мной спорит! В воду!
Подброшенная дюжими руками чертей, девушка взлетела в воздух и плюхнулась в бассейн.
Праздник Нептуна завершился костюмированным балом. На палубе освободили место для танцев, осветили его прожектором и принесли радиолу. Любителей потанцевать было хоть отбавляй, и женщинам в этот вечер не пришлось отдыхать.