Не упуская из виду тысячелетнюю традицию подделок ювелирных изделий от Древней Месопотамии до Египта, даже не забывая о том, что слово «бижутерия» переводится как «торговля ювелирными изделиями», мы воспользуемся свободой выбрать себе те времена, где бижутерия впервые станет восприниматься почти как роскошь. Ведь она и есть некая неуловимая грань между настоящей роскошью и пренебрежением к ней. В начале ХХ века её даже будут называть «дешевая роскошь».
В бижутерии есть всё, чтобы считаться великим притворством — цвет, блеск, изящество, повторение знаменитых драгоценностей, мастерство исполнения. В истории моды и нравов были очень длительные периоды, где она царила, повторяя настоящие украшения из золота. Её звездный час наступил, когда по времени очень близко сошлись такие события, как создание освинцованного стекла, которое называется хрусталём, открытие новой огранки алмаза, превращающего его в бриллиант, мода на яркую косметику (черные брови, очень румяные щеки, напудренные волосы). Шелест шелковых нарядов и мерцание свечей завершили эту гармонию цвета и света и дополнили чувственную красоту далеких столетий.
Бижутерия — тень богатства. Самые «знаменитые тени» всегда приносили хороший доход мошенникам. Бижутерия — своего рода «мифы на каждый день», необъявленный маскарад.
Первое, что приходит на ум, это рассказ Ги де Мопассана «Ожерелье» о женщине, которая потеряла взятое у подруги украшение и потом трудилась долгие годы, собирая деньги, чтобы отдать долг. В результате её усилия были напрасны, ожерелье было бижутерией. Какой-то зловещий оттенок у, казалось бы, «милой вещицы».