– Чтоб тебя главой академии назначили, – как-то совсем не дружелюбно пожелал бывший архимаг и щелкнул пальцами.
Подарки пыхнули ярко-синим светом. Портал разгорелся кострищем. Осталась малость – взяться за руки и портануться туда, куда Милред нас послал. Не в бар «Грустная устрица», надеюсь.
– Стойте! – крикнула Леся. – Давайте все обнимемся. – Она косо глянула на пенсионеров. Впрочем, какие они пенсионеры, бандиты в чистом виде. – Кроме вас, конечно.
– Вот сейчас обидно было, – обронил шаман.
Я закинула секиру на плечо и набросилась на подругу. С объятиями. Элвен тоже, а с ним и Айрис, увлекая за собой Аларика.
– Вы такие классные, – попискивала Леся, цепляясь за него, – и новогодний квест классный, гораздо прикольнее, чем в игре! Я всех люблю, сильно-сильно. Даже Аларика!..
– Ну, хватит, – прокряхтел он, но по спине ее в ответ похлопал. – Оставь немного любви на потом, не в первое же возвращение всю расходовать.
Ага, да, пусть еще непременно заглядывает. Слышать ее голос в голове – неплохо, но голосу ребрышки любя не пересчитаешь! Милред скривился, портал набух и раззявил пасть пространственной дырой. Нас всосало внутрь, протащило как зубастый ящик по кочкам. И выплюнуло на площади, близ сверкающей елки. Под ней кучно валялись подарки вполне презентабельного вида. Ну, по крайней мере, для тех, кто нормально праздник отмечал, не отлынивал. Площадь кишела народом, король Касиан толкал в центре с постамента речь. Часы на башне отчитывали последние минутки, темное небо готовилось подставиться под залпы салютов. Мы потирали места, на которые с размаху приземлились, Леся расселась на земле и осовело трясла головой.
– У-у-у, – она свела глаза в кучу, – кто же так злобно порталы ставит, без плавного торможения…
– Лэйси?! – Элвен сгреб ее в охапку и поставил на ноги. – Вернулась! Как оно там?
– Странно, – выдавила та. – Всеобщего языка нет, голубой огонек в ящике поет. Клиф взрослый, но все равно тот еще лось, игра по Антилии как живая. Видела ненастоящую мини-себя!
– А оливье? – спросила я о главном. – Попробовала?
– О да, – выдавила Лэйси. – У них его сколько… столько… Будто они его всю неделю есть собираются!
Толпа с нашего края расступилась, навстречу выпорхнули принц Эрни и Валя-поклепщик. Непробиваемо важный и расфуфыренный, аж секира зачесалась. За эльфами следом просочился Гиз и прилип к Айрис, потирая руки. Та что-то ему заговорщицки зашептала. Вот куда мне еще десять золотых, а?
– О, Тини из Анкарона, дочь мудрейшего из гномьих королей! – завел Эрни с разгона. – Вы справились, выполнили обещанное. Всегда знал, что ваше слово дорого стоит. Откройте же, не томите, кто наш бесчестный злодей и похититель?