Когда перед ним возникла заветная дверь, он остановился и повернулся к стражникам.
— Я позову вас, — сказал он. — Когда придет время.
Стражники отошли к лестнице, чтобы спрятаться. Алистер поправил тесный дублет, глубоко вздохнул и постучал. Дверь открыли не сразу.
— Сударь Алистер, — Белян был смущен. — Простите, я не ждал вас…
Он обернулся и посмотрел на свою комнату. Затем снова обратил взор на Алистера. Одет он был в свой будничный камзол с искусной вышивкой, напоминавшей узор из цветов. Глаза у него были красные, слезящиеся.
— Вы не будете возражать, если я войду?
Белян колебался несколько секунд.
— Нет, нет, конечно, входите, — дьяк князя отошел, пропуская Куврату в комнату и закрыл дверь. — Осмелюсь спросить: что вас привело ко мне в столь поздний час?
Казначей остановился на середине комнаты. Все здесь было так, как и при прежнем дьяке. Мягкая, но маленькая кровать, высокое и широкое окно с великолепным видом на город, книжные шкафы, ковры, украшавшие пол и одну из стен. Нарядно, но не слишком. На столе возле окна горела свеча. Створки были распахнуты. С улицы дул прохладный ветер.
— Похоже, вы в этот поздний час не спите тоже.
— Я… Разбирался с приказами. У меня много работы в последнее время, — Белян стоял у двери, не зная, куда себя деть.
Он чувствовал себя неуютно рядом с казначеем.
— Действительно, — отозвался Алистер. — Столько событий происходит каждый день. Только и успевай принимать и отсылать письма, подписывать приказы, сдувать пылинки с государя и оберегать его секреты.
— Алистер, — произнес Белян. — Назовите мне цель вашего визита.
— Ну что вы… Вы испугались меня? — казначей улыбнулся и понизил голос.
— Нет. У меня много работы. Поэтому говорите.
— Хм, — Алистер сел за стол и провел рукой над лежащими на нем бумагами. — Все вы гоните меня в шею, как только увидите. Требуете, чтобы я сразу выдал вам то, зачем пришел. Презираете меня. И ошибочно не считаетесь со мной.
Он посмотрел на Беляна, и в его взгляде не было больше притворной вежливости и симпатии.
— Достаточно, — сказал казначей и что-то достал из кармана. — Вот плата за ответы, которые ты мне предоставишь, Белян.
Алистер шлепнул на бумаги туго набитый кошель.
— Это… деньги? — спросил дьяк, и на его лице возникло отвращение.
— Здесь гораздо больше твоего годового жалованья. Князь скуп на оплату твоих услуг. А я буду щедр.
— Что вы хотите узнать от меня за это? — Белян указал на кошель. — Вы думаете, я предам Его Светлость за какие-то монетки?
— Не какие-то, а золотые. Ты ничего не потеряешь, согласившись.