— Asklipo quoliwaton2! — услышал он чей-то низкий голос. — Dwos3. Maquo ko folquo4.
Драгон встал на колени и поднял голову. Лета сидела рядом. Он увидел силуэты высоких людей вокруг них. Один подошел поближе и наложил стрелу на тетиву своего широкого, добротно сделанного лука. К Драгону постепенно возвращалось нормальное зрение.
Меч у него отобрали, отбросили в сторону. Он и Лета сидели перед скалой, на небольшой полянке в окружении зарослей и прятавшихся в них лучников. Их было около десятка. Драгон чувствовал, что поблизости скрываются еще.
Они не были людьми. Но он не увидел это, он услышал.
— Ты прав, хороший улов, — произнес Драгон, глядя на лук в крепких руках.
Илиар не спешил целиться в него, однако слегка натянул тетиву.
— Знаешь наш язык, fillari? — спросил он с колющим уши презрением. — Если знаешь что-то еще, скажи мне. Возможно, это поможет тебе и твоей folquohs5 остаться в живых.
— Не надо, Манэйс, — заговорил другой илиар. — Они не похожи на солдат.
— Они похожи на людей.
— Да, но… — он встал рядом с первым и что-то быстро проговорил на илиарском.
Манэйс фыркнул и отошел.
— Назовите мне свои имена. Быстро, — второй илиар посмотрел на Драгона сверху вниз.
Тот издал что-то вроде непродолжительного смеха.
— Совсем забыл меня, Лиакон? Я-то думал, ваша память остается ясной до самой глубокой старости, — произнес он.
Илиар выдохнул и захохотал во весь голос.
— Ты так ужасно выглядишь, что тебя не узнать, Cakhidas. Позволь, я помогу тебе встать. Все, ребята, расслабьтесь. Это наш старый друг.
Лиакон рывком поставил Драгона на ноги. Заметив его состояние, он продолжил поддерживать его за пояс.
— Действительно, выглядишь ты не очень, — произнес он. — К тому же ты постарел.
— А ты ничуть не изменился.
— Я обзавелся бородой, — усмехнулся Лиакон.
Он был очень высоким, даже для илиара. Глаза у него были голубоватые, волосы — черные, короткие. Лицо — широкое, добродушное, с большим носом и массивной челюстью. Но, вероятно, оно казалось таким добрым из-за того, что сейчас он улыбался. В минуты гнева и злобы оно явно таким не было.
Лета ничего не понимала. Она просто встала и начала осматриваться. Все илиары были облачены в темно-зеленые кожаные доспехи, открывавшие смуглые руки и часть мускулистых голеней. Они были вооружены луками и узкими короткими мечами, больше похожими на длинные ножи. Некоторые улыбались.
Это было странно. Слово «cakhidas» было персональным прозвищем Драгона у илиаров, но откуда они все знали его? Кто они и почему были так легко одеты? И что это за Лиакон, который обнимался с Драгоном, как с родным братом?