Как правило, люди предполагают, что будущее будет прекрасным. Поэтому мы, по крайней мере до какой-то степени, склонны воспринимать хорошее отчетливее, чем плохое. Когда я написала эти строки, мне позвонил приятель. Он отправлялся в Австрию кататься на горных лыжах. В тот момент ему пришлось сидеть в аэропорту Хитроу, потому что его рейс уже на три часа задерживали из-за снежного бурана в Австрийских Альпах. «Думаю, это и хорошо, и плохо», – говорил он. Маяться в аэропорту, конечно, неприятно, но его мозг быстро пришел к заключению, что пошедший в тот день снег означает, что, когда он доберется до пункта назначения, там будут хорошие условия для катания. Вероятность того, что рейс вообще отменят и съезжать с горы на следующий день не придется, еще не приходила ему в голову. В конце концов этот рейс действительно отменили, однако через сутки приятель прибыл на место. Солнце сияло, и снега было в достатке.
Отмененный рейс едва ли можно считать трагическим событием, но даже если с нами случается что-то на самом деле серьезное, мы непроизвольно ищем подтверждений, что в этом несчастье есть и своя польза[311]. Поэтому, пока большинство людей, думая о раке, видят «печальную старуху», Лэнс Армстронг созерцает «хорошенькую мадемуазель в перьях». Да, мы не ожидаем увольнения с работы, болезней или развода, а когда такие события происходят, ищем в них позитивные аспекты. Мы думаем, что испытания помогают нам стать сильнее. Надеемся, что они могут привести к более интересной работе и крепким романтическим отношениям в будущем. Воспринимая несчастье как «хорошенькую девушку», мы можем продолжать думать, что правы, когда считаем, что все закончится хорошо.
Снимки активности мозга в момент этих стремительных преобразований показывают, что высвечивание позитивного внутри негатива вызывает опять-таки интенсивное взаимодействие лобной коры с подкорковыми участками, которые отвечают за эмоциональную ценность. Когда мы размышляем о какой-то неприятности, например о задержке рейса, активность в лобной коре корректирует сигналы в полосатом теле, которое сообщает о плохих и хороших аспектах этого события, смещая их энергию в позитивном направлении[312]. Затем новая, исправленная оценка отложенного рейса передается обратно в лобные области, и мы делаем вывод, что задержка в конечном счете не так уж страшна.
Как ни удивительно, но отношение к неудаче как к шансу может и в самом деле превратить ее в возможность. Причина в том, что прогнозы не только изменяют восприятие, но и корректируют действия, таким образом меняя объективную реальность. Профессор Лондонского университета и один из ведущих нейрофизиологов современности Карл Фристон говорит: «Мы будем постоянно видоизменять свои отношения с окружающим миром таким образом, чтобы наши ожидания стали самоисполняющимися пророчествами»