– Что ты, мы с Джеком только начали веселиться! Хочешь с нами?
На какой-то миг мне действительно хочется все бросить, хотя бы на час отключить в себе перфекциониста и, как в детстве, бродить по выбеленным снегом улочкам за руку с мамой, жадно вдыхая морозный воздух с нотками хвои, корицы и мандаринов.
Я внезапно понимаю, что глинтвейном пахнет не только от мамы.
– Нет, мам, у меня на сегодня запланировано еще две встречи. Извини.
– Жаль, – вздыхает мама, но ее взгляд, против обыкновения, не гаснет от разочарования, а обращается в другую сторону. – Ладно, пошли, Джек! Пока, дорогая.
– До встречи, мам.
Снег продолжает идти, и я поглубже натягиваю капюшон, прячась от болезненных уколов в лицо.
По крайней меня, я перестала чувствовать себя плохой дочерью. Как бы еще избавиться от ощущения, что ключевое слово тут не «плохой»?..
* * *
Надо было все-таки выбрать киборга на свой вкус. Может, тогда бы он бесил меня меньше.
Хотя вряд ли, у этого еще и повадки… программа! – под стать внешности. Наглая самодовольная рожа, которая словно постоянно ухмыляется надо мной.
Сегодня застала его на кухне запросто болтающим с Томасом. И тот туда же! Строго напомнила повару, что мама платит ему за работу руками, а не языком. Киборга… киборга просто проигнорировала. Киберфобия ничем не лучше киберфилии, такое же помешательство на человекоподобной технике, а я – абсолютно здоровый человек и собираюсь им оставаться.
Они оба заткнулись и как будто всецело углубились в готовку, но все время, пока я ходила по кухне, рассматривая, что изменилось с моего последнего визита, я спиной чуяла, как эти двое на меня косятся, перемигиваются и обмениваются глумливыми жестами.
Интересно, о чем они говорили до моего прихода? Томас отличный повар и тот еще кобель, убийственное сочетание для наивных девиц… впрочем, он предпочитает не наивных, и некоторые клиентки регулярно заходят на кухню «лично поблагодарить повара». Не удивлюсь, если эта парочка уже не только его сексуальные подвиги обсуждает, но и совместные, раз эта чертова машина так быстро и успешно учится всему подряд. Надо аккуратно намекнуть маме, чтобы проследила за этим.
Уверена: как только я ушла, они снова принялись трепаться – теперь обо мне. Дурацкая, жутко бесящая ситуация.
* * *
Мама меня высмеяла. Сказала, цитирую: «Главное, чтобы они после этого руки мыли». Пока, мол, скорость и качество готовки не падает, то, что у поваров ниже плиты, нас не касается.
– А у киборга?!
– А у киборга – тем более, – решительно говорит мама.
– Ты же утверждала, что он для этого «слишком маленький»!