При виде киборга Эльвира презрительно фыркнула, неспешно восстала из-за стола и уплыла за раздаточную стойку.
Женька остался сидеть, делая вид, что не понимает, в чем проблема, и вообще он серьезный взрослый мужчина, свободный от всяких обязательств. На столе перед ним стояли два подноса с тарелками, один опустошенный, второй лесник уже дорабатывал. Под столом упоенно хлебала из тазика Мотя.
Джек выразительно потянул носом, но Женька бунтарски соскреб с тарелки остатки серой комковатой каши, отправил в рот, запил чаем и невинно поинтересовался:
– Что?
Последний глоток стал последней каплей.
– То! – Киборг демонстративно остался стоять. – Ты разве не понимаешь – она кормит вас мне назло!
– Угу, а мы назло тебе едим! – сыто и благодушно усмехнулся лесник. – Что нам теперь, с голоду помирать из-за вашей кулинарной вендетты?
– Мог хотя бы не подлизываться к ней!
– Я не подлизывался, а всего лишь попросил добавки.
– Неудивительно, что она приняла тебя за киборга!
– Киборга, – лесник выразительно подергал себя за рукав, – из меня ты сделал! Помнишь, как ты обижался, что я тебя за человека не держу? Ну так считай, что твое желание сбылось, и мы поменялись телами, как в фантастике!
– А может, лучше куртками поменяемся? – заискивающе предложил Джек.
Здешние киборги подозрительно косились и на него: разумный DEX, а без эмблемы! Может, он против ОЗК?! Во время того чаепития Мэй успела рассказать гостям, что бывает и такое. В Центре работало довольно много бывших сотрудников DEX-компани, а Кира Гибульская лично приложила руку к созданию «бракованного» процессора, и некоторые киборги полагали, что детище Волкова только накинуло овечью шкурку, но клыки под ней остались те же.
– Еще чего! – Женька демонстративно застегнул молнию под самое горло.
– Думаешь, мне слабо сходить к Мэй за еще одной наклейкой? – неубедительно заявил Джек. – И вообще мы скоро отсюда улетим!
– Ага.
– Жень!!! Это твое «ага» уже больше «ёпта» бесит!
– Ну ёпт, – с усмешкой развел руками лесник. – А на Эльвиру зря ты так. Очень приятная женщина, отзывчивая. Сама ко мне подсела и расспрашивала, не обижаешь ли ты меня. – Женька хотел усмехнуться, но вместо этого громко рыгнул. Лицо у него стало озадаченное и даже малость раскаивающееся, но он твердо закончил: – А что готовить не умеет – так у каждого свои недостатки!
– И какие же были у Аллы? – саркастично поинтересовался Джек.
– С Аллой у нас ничего не было!
– Вот именно. А почему?
– Потому что не твое дело! – огрызнулся лесник, не желая признавать, что удар попал в цель, причем ниже пояса. – У нее работа, ординатура, а сейчас вообще годовой контракт в крутом столичном медцентре. Она, может, там потом и останется…