Из собак в наземной части замка остались только Агат, обреченно бродящий за хозяином, да Чипс со здоровенной говяжьей костью, давно обглоданной и уже пованивающей. Ее по очереди мусолили все коржи, но только Чипс додумался отнести в укромное местечко и посадить, чтобы из нее выросла чудесная новая корова.
Увы, старинный мрамор копался плохо. Горшок с любимой драценой Реми – хорошо, но недолго, и процесс был прерван почтительным пинком под зад.
В конце концов коржу удалось найти идеальную грядку – отодранный угол ковровой дорожки, которому пришлось немного помочь отодраться, как вдруг откуда ни возьмись появилась та наглая лохматая свинья.
Соперники поперетягивали кость (вернее, Чипс отважно на ней поболтался, не разжимая челюстей и брыкаясь короткими крепкими лапками, пока проходящая мимо Кира не отобрала саженец и со словами: «Фу, гадость какая!» – выкинула в ближайший утилизатор.
Чипс долго обнюхивал и скреб защелкнутую дверцу, потом сел, облизнулся и зевнул, издав разочарованный скулящий звук. Свинья солидарно хрюкнула. Если эту еду уже не вернуть, надо поискать что-нибудь другое!
* * *
Возле кабинета Киру поджидала заплаканная Лилечка, младший помощник бухгалтера, взятая на испытательный срок. Испытывала она по большей части терпение Сергея Петровича, ибо была феноменально бестолковой, но милой и старательной девушкой, на которую трудно ругаться. Как, впрочем, и бессмысленно.
– Вот, посмотрите на эту ХХ-особь! – патетично потребовал главбух, и Лилечка с готовностью залилась свежими слезами.
– Зачем?! – устало проорала Кира, чувствуя, что начинает сипнуть.
Сергей Петрович с довольным видом поправил единственные на весь замок шумоподавляющие наушники, показывая, что они прекрасно работают, но он, как любой киборг, умеет читать по губам. Все попытки выцыганить у него наушники под предлогом того, что киборгу они вообще не нужны, разбились о непоколебимое: «Они экономят мощность моего процессора для куда более важных дел!»
– Я поручил ей разослать ваше письмо к благотворителям, и знаете, что она сделала?!
Кира не знала и знать не хотела, но пришлось.
– Проявила инициативу! – обвинительно продолжил Сергей Петрович. – Помните того странного мецената с котиками? Вот и Лилечка о нем вспомнила, хотя у нас нет его адреса, только номер счета, с которого поступают пожертвования! Поэтому она отправила ему денежный перевод в одну единицу со своего личного счета, скопировав письмо в окошко для комментария. А потом еще прибежала ко мне хвастаться, какая она умница!
Обычно глава ОЗК старалась сперва донести до подчиненного глубину его проступка, чтобы тот сам устыдился и заплакал, но Лилечка уже рыдала, а у Киры не было сил ни ругать ее, ни утешать.