Джек подошел поближе, присмотрелся и принюхался. Контур нарисовала плесень, частично разъевшая обои – когда киборг колупнул их ногтем, они легко прорвались, обнажив край выпуклого камня с каким-то узором. Джек увлеченно (вернем шифоньер на место, и эту дырку еще триста лет никто не найдет!) расковырял дальше и выяснил, что в граните выбит герб – видимо, баронский. Строительный раствор вокруг камня растрескался и почернел от все той же плесени, создавая впечатление огромной кнопки.
Соблазн был слишком велик.
Чтобы надавить на «кнопку», пришлось активировать имплантаты, и когда она со щелчком утопилась в стену, киборг издал торжествующий смешок. Женька поделился с ним карамельками, но это совсем не то, а вот добыть их са…
Под ногами у Джека гостеприимно распахнулся потайной люк.
Восстановить равновесие и отпрыгнуть киборг не успел. Растопыриться и заклинить в узкой глубокой шахте – тоже, стены покрывала какая-то липкая скользкая дрянь. Дома лесники так мышовок ловили: ставили под наклоном бутылку, изнутри смазанную салом, и привлеченные вкусным запахом зверюшки залезали туда, а потом тщетно скребли лапками по стенками.
Совсем свободного падения Джек все-таки избежал и на манер скоростного лифта съехал на что-то хрусткое и объемное, сразу переставшее быть таковым. Система выдала отчет о повреждениях – ушибы, ссадины и разбитый нос, – и активировала инфракрасное зрение, хотя в полной темноте и отсутствии источников тепла проку от него было мало. Сигнал внутренней связи тоже исчез – из-за толстенных стен в замке пришлось установить сеть кабельных ретрансляторов, но этого помещения не было ни в зоне их охвата, ни на карте.
Орать, призывая на помощь, боевой киборг постыдился и, переведя дух, попытался выбраться самостоятельно.
В первый раз ему удалось подняться только на треть. Во второй он запомнил самые удобные и наименее скользкие выступы и выемки, а на четвертый сумел вскарабкаться до самого верха, однако разобраться в устройстве ловушки со внутренней стороны сходу не смог, и снова сорвался.
Старинный замок был еще и просто старым, и очередного удара пол не выдержал.
* * *
– Да сколько ж можно?! – простонала глава ОЗК, с таким трудом отдирая голову от подушки, словно ту пропитали суперклеем. – Реми, это то, о чем я думаю?!
– Подвальный этаж, кухня, – как всегда бодро и деловито доложил секретарь.
– А поближе никак нельзя было?!
– Мы можем принести это к вам, – с такой готовностью предложил Реми, что менее искушенный шеф купился бы. – Но, поверьте, вы ему не обрадуетесь!
– О боже… – Кира кое-как сползла с кровати и, не включая света, похромала к двери, понимая, что надо бы остановиться и поменять местами надетые на ощупь тапки, но это было уже выше ее сил.