— От тебя теперь ждут только победы! — резюмировала подруга, сунула ей в руку телефон и отправилась осмотреть вороную.
— Поздравляем! — раздался в динамике телефона нестройный хор.
Ребята кричали одновременно, каждый свое, поэтому что-либо разобрать было сложно.
— Молодец! Умница! Ура!
— Рано еще, — ответила она, с трудом прорвавшись сквозь бесконечный словесный поток. — Впереди второй старт: там все и решится.
Из двух десятков конкуристов лишь шестеро добрались до финиша без повалов. Марина была заключительной в этом списке, значит, ей замыкать перепрыжку. Наташа обрадовалась такой перспективе, потому что перед прыжками уже будут четкие ориентиры, с каким временем надо преодолеть маршрут. Судьи максимально усложнили задачу спортсменов, оставив в паркуре роковую «стенку». Марина поморщилась, понимая, что второго трюка от вороной не стоит ждать. Значит, постарается не повалить ничего по дороге, а уж время — как получится. Боська и без того горячится, решила она, наблюдая, как кобыла гарцует в поводу. Конюх старался успокоить строптивую прыгунью, но ничего не получалось. Возможно, настроение изменится, когда Марина окажется в седле. А может, это подольет масла в огонь.
Разминка перед стартом была очень короткой: Марина решила особо не напрыгивать лошадь. Сил у той и так почти не осталось, сказывалась молодость. Еще не хватало, чтобы лошадь перегорела перед началом, тогда можно и не стартовать — хорошего выступления не будет. Наташа ничего не сказала о том, как проехали конкуренты. Она считала, что в такой ситуации незнание лучше. Меньше нервов.
Шесть барьеров. Шесть участников, машинально отметила девушка, выезжая в манеж. Лучше бы количество и тех и других равнялось другой цифре — семерке. Она посчастливее будет. Друзей не было слышно, они, видимо, понимали, что шум навредит. Вдруг кто-то вне манежа крикнул лучшее на сей момент время участника. Марина поняла, что для победы нужно только рисковать. «Чистотой» ей не отделаться! Тот же голос громко спросил: «Слабо ли промчаться быстрее?» Разозлившись на доброжелателя, Марина со старта пришпорила вороную кобылу. Психологическая атака, направленная против нее, попала точно в «яблочко». Боська четко среагировала на настрой всадницы, помчалась вперед, мощно перепрыгивая через препятствия. Пару раз она чуть не положила задние ноги на барьеры, чудом «выдернула» себя из параллельных брусьев. Женский крик: «Успокойся!» повис над трибуной — это Наташа.
— Опаздываешь! — крикнул доброжелатель.
Значит, к стенке надо заходить под углом: единственный шанс сэкономить время. Вороная сгруппировалась и, как на первом старте, выпрыгнула вертикально вверх, вытянулась струной, рассекая стройным телом воздух. Прыжок получился с хорошим запасом. Глаза на секунду ослепили фотовспышки: фотографы не хотели потерять красивый кадр. Передние ноги лошади чуть дрогнули при приземлении с другой стороны барьера. Трибуны выдохнули, все считали, что пара не удержит равновесия и рухнет вниз. Марина полностью отдала управление лошади, стараясь своими действиями не нарушить хрупкое равновесие. Боська сильная: если не мешать, вытащит их.