Сталин спрашивал себя, не слишком ли он стал мягок, не потерял ли бдительность. Вспомнились процессы второй половины 30-х годов, борьба с троцкистами. Их оказалось гораздо больше, чем ожидали. Свою лепту внесли и ретивые исполнители, гребли и правых, и виноватых, показывали работу. Иосиф Виссарионович мысленно усмехнулся, на ум пришла резолюция на просьбу Никиты увеличить «квоту» на расстрелы – «Уймись, дурак!». И что же получается? Боролись-боролись и получили новую троцкистскую оппозицию прямо в самом верху? И когда?! Когда дела идут очень хорошо, жизнь становится все лучше буквально каждый месяц. По всей стране идут грандиозные стройки, прокладываются новые дороги, крепнут связи внутри СЭВ. А тут в самом ЦК партии образовалась группа людей, недовольных всем этим! Отказались, видите ли, от строительства коммунизма! Скатились в новое мещанство! Капитулировали перед капиталистами! Народ живет в бараках, ютится в коммуналках, а они рассуждают о новом курсе. Ничего толкового предложить не могут, кроме «скоро построим коммунизм», «потерпите, будем жить лучше», «все, что надо, купим в магазине». Суслов, конечно, аскет, но это его личное дело. Людей надо воспитывать, а не просто ограничивать потребление. А тут нашлись подражатели, тоже стали аскетизм проповедовать, фальшиво, показушно, нанося откровенный вред имиджу ответственного партийного или хозяйственного работника. Снова принялись национальный вопрос мутить, мол, пора вернуть обратно союзные и автономные республики, индусов и китайцев компактно поселить, новые административные единицы под них образовать. Пойти у них на поводу означало заложить мину замедленного действия под всем фундаментом государства.
Значит, все-таки излишне мягок? Вдруг снова вспомнился Хрущев. Когда обсуждался вопрос о нанесении ядерного удара по территории США, все ближайшее окружение высказалось против, даже самый жесткий из них – Жуков. А вот Хрущев настаивал на ударе, требовал «показать им кузькину мать».
– Не навоевался, Никита? – неприязненно спросил тогда маршал. – Мы мирное население даже у нацистов не бомбили.
Нет, не в мягкости дело. Когда речь идет об СССР, а тем более таком монстре, как Евразийский союз, мерить себя обычными человеческими категориями неправильно, это Сталин давно понял. Критерием является результат для всего союза, надо лишь отдавать себе отчет в том, какими средствами он достигается. А это и есть самое сложное, это и есть проверка политика на истинную зрелость. Сам же он просто стал больше доверять людям вообще, а своему ближнему окружению почти абсолютно. И, зная характер и способности каждого, не ошибся. Ведь первое, что спросил Северов, когда его освободили, было – что со Сталиным. Не про семью, а про Верховного, потому что это для всей страны было важнее. Жену и сына он любит, жизнь за них отдаст, не задумываясь, но вопрос задал не как муж и отец, а как настоящий государственник.