12 апреля 1956 года состоялось еще одно очень значимое событие. В космос был выведен искусственный спутник с человеком на борту, им стал летчик-штурмовик Георгий Тимофеевич Береговой за три дня до своего тридцатипятилетия. Как и в случае с первым спутником, снова щедро наградили всех причастных, Северов стал Героем Социалистического Труда.
Через месяц, вечером 9 мая, в День Победы, Сталин собрал у себя членов Высшего Государственного Совета. Как водится, помянули тех, кто не вернулся с войны, кто умер после нее, потом разговор плавно перешел на недавнее событие.
– Я думаю, товарищ Сталин, что для наших пассионариев на Земле задач такого масштаба уже не найти, – улыбнулся Северов.
– Поясните свою мысль, – поднял бровь Верховный. – Мне кажется, что у нас работы непочатый край.
– Работы на Земле хватит не одному поколению после нас, освоение океана, наведение порядка в Африке, да и на собственной территории еще строить и строить. Но я о другом. Теперь сравнимые по масштабу достижения будут связаны именно с космосом. Думаю, что лет через пять мы сможем высадиться на Луне, в течение десяти лет достигнем Марса и Венеры, а вот пилотируемые межпланетные полеты дело гораздо более далекого будущего. Вот это и есть сверхзадача для нового, послевоенного поколения. Мы выиграли войну, вышли в космос, следующий шаг за ними.
Сталин задумчиво покачал головой:
– Да, пожалуй, вы правы, это работа для следующего поколения.
– Говорит Москва, работают все телерадиостанции Евразийского союза! Сегодня, 12 июня 1975 года, космический корабль «Союз-3» с экипажем в составе командира, капитана Северова Михаила Олеговича, и летчика-инженера, капитана Булочкина Георгия Олеговича, совершил посадку на поверхность Марса!
Главный маршал авиации Олег Андреевич Северов задумчиво смотрел в окно своего кабинета. Адъютант, офицер в звании капитана со знаком «Летчик 2-го класса» и планкой ордена Красной Звезды на безупречно сидящем кителе, сделал звук телевизора тише и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Через пару месяцев маршалу исполнится пятьдесят пять. Здоровье еще позволяет летать, да что летать, хоть в космос запускай. Сыновья выросли, окончили летное училище, Олег и Андрей старшие лейтенанты, Мишка уже капитан. Марсианин, блин! Насте пятьдесят, но выглядит великолепно, иногда за Мишкину старшую сестру принимают. Но до сих пор не бабушка, старшенький обещал жениться по возвращении, есть кандидатура, но этого еще полтора года ждать. Скорее уж младшие братья сподобятся, оба вовсю с девчонками гуляют в свободное от службы время. Да и какие они мальчишки, сам-то в их возрасте в каком звании был? У Олега глаза синие, как у отца, а у Андрея изумрудно-зеленые, как у мамы. Первое время только по глазам и можно было отличить, а потом и по другим признакам, конечно.