Олег забрал лапушку с сыном через неделю после родов, женщина выглядела счастливой, молодой отец немного озабоченным, когда получил на руки сверток с негромко почмокивающим содержимым. Ради такого знаменательного события приехали новоиспеченные бабушка и дедушка, попали с корабля на бал, вернее, с поезда в роддом. Первый месяц надо было ограничить контакты ребенка, поэтому кроме Горностаевых и Булочкиных в небольшом торжественном ужине никто больше участия не принимал. Живность проявила к новому жильцу необычайный интерес, изучали его, присматривались, много времени проводя около детской кроватки. Первое время они садились столбиками поблизости и завороженно наблюдали, если подходили Олег или Настя, оглядывались на них, потом продолжали созерцание мирно сопящего Северова-младшего. Позже функции няни сами собой перешли к коту. Если Валера выходил из комнаты и мяукал, можно было не сомневаться, Михаил Олегович проснулся и требовал поменять подгузник. Рядом с мурчащим на всю спальню котом дите вело себя на диво спокойно, почти не орало и не плакало. Колыбель поместили рядом с кроватью родителей, а в детской будет жить Полина Синицкая, места хватит всем.
После ужина Булочкины ушли к себе, родители Насти отправились спать в будущую детскую, а Северов с удовольствием вытянулся на кровати, поглядывая на спящего сына. Жена вернулась из ванной в забавной мешковатой ночной рубашке, ворот ее был специально сделан так, чтобы кормить грудью ребенка. Подошла, легла рядом и смущенно прошептала:
– Мне нельзя еще, ты понимаешь?
– Глупая, я что, по-твоему, совсем ничего не смыслю, – прижал Настю к себе. – Намучилась?
– Ничего! Сначала страшно было, а потом не до того. И вообще, я жена генерала и военный летчик, мне бояться не положено!
Немного помолчала и совсем тихо добавила:
– Я тебе еще рожу, сколько захочешь, только возвращайся.
Тесть с тещей погостили три дня и уехали, работа вечно ждать не может, а молодой отец вновь отдался подготовке своей командировки. Части прикрытия авиабаз уже пару недель осваивались на местности, их доставку удалось от противника скрыть. Операция предусматривала перевозку войск обычными транспортами по разным маршрутам, хотя прибыть в порты назначения они должны были почти одновременно. В океане была раскинута завеса из подводных лодок, но никаких эксцессов с US Navy не возникло. Аверин и Гладышев сообщили, что все идет согласно плану, личный состав знакомится с сельвой, учится по ней правильно передвигаться, изучает прилегающую к базам территорию. В составе подразделений находились также бывшие военнослужащие колониальных войск, хорошо знавшие тропические леса, они помогали советским солдатам и офицерам освоиться в новой для них обстановке. Окрестные жители пока относились настороженно, появление такого количества вооруженных людей их сильно напугало. Местные власти также больше присматривались, янки издалека тоже казались душками, а при более близком знакомстве нахальничали вовсю. С русскими здесь мало кто имел дело, время покажет.