— Ещё пара часов ходьбы, — обнадёжил он спутницу. Та не ответила, но в её тусклом взгляде блеснула жизнь.
Преодолев где-то половину расстояния до города, Летар вдруг разглядел ещё кое-что. В сотнях метров от Виона по водной глади, меж тёмно-серым морем и небом цвета оникса, можно было разглядеть подпрыгивающие на волнах корабли причудливой формы. Низкие, почти что плоские, длинные и узкие, эти корабли мало напоминали привычные глазу высокие имперские фрегаты с покатыми бортами.
Чтобы разглядеть детальнее, Летар вскинул руку и прошёлся ладонью напротив лица. Склера едва заметно засветилась, изменив свои свойства.
Несколько дюжин кораблей. Редкие мачты со спущенными парусами, задранные над бортами вёсла, громадные носовые фигуры, достающие до самой воды… Летар присмотрелся к матросам, и сердце его ёкнуло.
«Судьба решила свести нас не одним путём, так другим».
По палубам сновали насквозь мокрые массивные туши с растрёпанными перьями. У каждой туши из спины торчали громоздкие крылья с функциональностью где-то на уровне куриных, задние лапы напоминали мощные человеческие ноги, оканчивающиеся деформированными птичьими когтями, передние лапы — невероятно длинные руки, которые от плеча по локоть срослись с крыльями.
«Как здесь оказалась флотилия гарпий?»
Одно изумление сменилось другим, когда в нагромождении туч он приметил неясный силуэт. Летар перевёл взгляд на новый раздражитель, но тут же потерял его из виду и даже накачанным магией зрением не успел как следует разглядеть, что это было. В итоге он списал неясную тень на игру помутившегося от паники воображения и вернулся к насущному вопросу.
— Поторопимся, — Летар значительно ускорил шаг, вынудив девушку сходу перейти на трусцу.
— Эй! — окликнула всполошившаяся девушка. — Я, конечно, не хочу захлебнуться насмерть или стать русалкой, но куда ты так рванул?!
— Заметил, как с запада город подпирает флот гарпий. И хочу, как можно быстрее оказаться под защитой стен. А если удастся, то разжиться лошадью и валить отсюда.
Сказанное показалось девушке слишком невероятным.
— Чего? Гарпии? В центре империи? Ты шутишь, — Нэйприс стала рыскать по горизонту взглядом, и Летар указал в нужном направлении пальцем. — Чтоб тебя, это их галеры. Ты не шутишь. Какого дьявола?! — Её голос подскочил в тональности. — Как это возможно?!
— Спокойнее, — рыкнул Летар, чтобы девушка не потерялась в панике. — Может быть, они здесь по делу. Эскорт для какого-нибудь пернатого дипломата.
— Дипломатия и гарпии? Ты сам-то веришь в эту чушь?
— Не особенно, — не стал лукавить убийца. — Но если к ним вдруг не вернулась магия, мы в относительной безопасности. Если они и возьмут Вион, нас к тому времени там не будет.