– Ты не дождешься, – ответила я максимально уверенно. – По крайней мере, пока я не пойму, что тебе нужно.
Господин Зеленой реки развел руками и очень серьезно изрек:
– Спасибо, что оставляешь мне шанс. Таким образом, мы выяснили, что на данный момент я нахожусь в терпеливом ожидании, а ты пытаешься разобраться в моих нуждах. Сбежать отсюда ты не можешь, впереди целая вечность… Так что все прекрасно. Меня устраивает.
C яблони за спиной Элроя с шелестом слетело несколько желтых листьев. Я тупо проследила, как они падают на землю, исполняя в воздухе замысловатый, но четкий танец. В отличие от моих мыслей, беспорядочно мечущихся в голове.
Не хочет в постель, не хочет подарок, не хочет в дом и готов ждать вечность… Нет, так просто не бывает. Но никаких разумных объяснений словам лорда я найти не могла. Да и вообще сумела выцепить из душевного хаоса только одну внятную мысль:
– У меня нет вечности, Элрой.
– Да кто знает? – беспечно отмахнулся этот дивный гад. – На самом деле ты уже не очень-то смертная, Беата. По крайней мере, смертные совершенно точно не владеют такой магией!
Он повел рукой в сторону дома, явно имея в виду новую черепицу.
– Я тоже пока не особо владею, – вздохнула я, в очередной раз потерев виски. А Элрой прищурился.
– Позволь-ка… – Он осторожно отвел мои руки и легонько дунул мне на лоб.
Воздух перед глазами замерцал изумрудными искорками, и головная боль исчезла. Как и не было.
– Спасибо, – растерянно сказала я.
– Не за что. Это входит в мои обязанности, маленькая хозяйка. Я ведь твой страж, ты помнишь? И кстати. Я ведь пришел дать тебе ответ. Я согласен проводить тебя в Страну фей нужными тропами. Если ты, конечно, не передумала.
Я встрепенулась. Вот ведь жеребец! Заморочил голову так, что я забыла, зачем он пришел!
– Нет-нет, я пойду! А что это за волшебная вещь, Элрой? Которую надо найти?
– Я расскажу тебе по дороге. Готова идти завтра утром?
Идти в трудный и опасный путь… фейрийскими тропами, на которых светится вереск и шастает всяческая… нечисть! Вот за что мне это все?!
– Готова, – мужественно кивнула я.
– Тогда я зайду за тобой. Попроси Айкена помочь тебе собраться.
И, не совершив даже попытки ко мне прикоснуться, Господин Зеленой реки развернулся и направился к калитке… А поцеловать на ночь?!
Стало до того обидно, что сдержать эту обиду я не смогла, хоть и понимала всю ее глупость. И крикнула в удаляющуюся прямую спину:
– А ракушку тебе все равно придется забрать! Слышишь?!
– Слышу, – откликнулся этот гад, даже не обернувшись. – Теплую одежду не бери, даже если брауни будет навязывать. Лишний груз. Если что – я тебя согрею.