– Ты гуляла с королевой, Беата. Тебе показывали лишь то, что может восхитить… или огорчить юную смертную. Ну и даже если бы Мэб и захотела провести тебя по более опасным местам, то вряд ли их обитатели попытались бы отобрать добычу у королевы Неблагого Двора.
Как-то очень досадно для самооценки ощущать себя добычей…
Мы энергично двинулись в сторону голого леса, и под нашими ногами расступалась трава, обнажая голую черную землю тропинки.
– А тебя местные, получается, не считают достаточно авторитетным фейри, раз посягают на мой филей?
Элвенрой бросил на меня всего один взгляд через плечо, но такой, что я мигом захлопнула ротик. Все же намекать мужчине на его недостаточную крутизну – не самая лучшая идея, тем более если вы находитесь там, где безопасность только от него и зависит.
М-да, все же что смертные, что дивные лорды – самооценочка может быть одинаково уязвима!
– Во-первых, сварры – животные, – все же снизошел до объяснений великий и прекрасный. – А во-вторых, Меб, да и остальных высших фейри, окружает флер их силы, который давит, издалека предупреждает всякую мелкую шушеру о том, что связываться опасно.
– Но ты же лорд, – я попыталась осторожно развить беседу. Все же бесплатные ответы на вопросы от Элроя – это то, что стоит ценить!
– Я лорд без большей части силы и без статуса. Я – бывший король.
И пошел вперед. Быстрым, отрывистым шагом, окутанный гламором, который, очевидно, вышел из под контроля. С пути господина Зеленой реки деревья торопливо отдергивали корни, убирали ветки… И вообще, мне кажется, если бы у них были листья – организовали бы фейри красную «ковровую» дорожку.
Силы у него нет, угу…
Если сейчас нет, то сколько же ее было?!
Я ускорила шаг, чтобы не отстать от кельпи, но противные деревья – словно чтобы отыграться за недавнюю трусость, – мешали как могли! Подставляли корни, из-за чего я пару раз едва не полетела в колючие заросли, а также норовили как следует хлестануть по лицу веткой или зацепиться за волосы.
Последнее у них особо хорошо получалось!
Когда я в очередной раз оказалась поймана, как рыбка на крючок, на свою же прядь, то остановилась, чтобы освободиться. Ветка подло выворачивалась из рук, сворачиваясь улиточкой, словно намекая, что проще пожертвовать ей волосы, чем их вызволить. Но я упрямая, потому очень старалась не обращать внимания на то, что происходит вокруг, и крикнула:
– Элрой, подожди!
– …жди… жди… жди…
Эхо словно ответило мне со всех сторон, смакуя окончание слова с такой явственной насмешкой, что по коже прошел озноб. По-быстрому оглянувшись, я заметила тени, начавшие отделяться от стволов деревьев. А когда вместо хозяина Зеленой реки на дорожку выскочил старик в лохмотьях, мне окончательно поплохело.