– Айкен, а можно мне еще кофе?
Брауни немедленно исполнил просьбу, и я, сделав большой глоток, снова уткнулась в книгу.
Так… Дуэргар из Чугунной Скалы. Да ведь это же…
– Айкен, дуэргар – он же вроде гнома, верно? И у него вместо волос и бороды растут отравленные иголки?
– В точности так, хозяйка, – важно откликнулся брауни.
– Отлично! – хмыкнула я. – Но я это слово знаю из компьютерной игрушки. Хотя ты, наверное, не в курсе.
Айкен заломил лохматую бровь и посмотрел на меня… Поклясться могу – со снисхождением.
– Пф! Отчего же не в курсе? Только ты, хозяйка, никогда не задумывалась, откуда смертные берут такие слова?
Я пожала плечами.
– Из легенд, конечно. Из мифологии…
М-да. А ведь у меня тут сплошная мифология – и самая что ни на есть реальная. Вот, например, брауни. Сидит себе на столе и болтает ножками. И на трехцветных башмаках позванивают пряжки… Да и сама я вроде как не совсем уже смертная…
– Дуэргара точно не берем, – твердо сказала я, отбросив печальные мысли. – Они злобные, и вообще! И баньши тоже отпадает.
– Правильное решение, – кивнул Айкен.
Оставалась Бааван Ши – красотка, которая на самом деле демон. И вдобавок вампир, потому что обольщает мужчин и пьет их кровь. Брр!
Прочитав про когти на руках и копыта, спрятанные под платьем, я передернулась вторично и захлопнула книгу.
– Бааван Ши рядом наблюдать тоже как-то не хочется, – заявила категорично.
– Ну вот это, может, и напрасно… – с сомнением сказал брауни. – Все же охранять надо мужчину.
– А что, она и лордов обольщает?! Хотя нашего может… – прикинула я. – Все-таки столько лет он тут сидит одинокий… Тут и на вампира поведешься… Кстати, Айкен! А ведь Бааван Ши в Шотландии живут? Оттуда призывать, если что?
Брауни возвел глазки к потолку и со вздохом пояснил:
– Это вы, человеки, думаете, что в Шотландии одни фейри, в Ирландии другие, а в Англии третьи. А на самом деле…
– Везде одинаковые, – кивнула я. – Короче, нет. Не люблю вампиров! Пусть будет верфокс. Наверное. Надо еще подумать. Но вот кельпи точно в стражи берем.
Следующие несколько минут я зачарованно любовалась реакцией брауни. Как же все-таки истерика меняет внешность!
По кухне металось истошно орущее, взлохмаченное существо, воздевая к потолку скрюченные пальцы. На них, кажется, даже когти отросли. Никаких дуэргаров с вампирами не нужно! Как в фильме ужасов, вот буквально!
Еще три дня назад я бы смертельно испугалась. А теперь просто пыталась запомнить детали. Меня ведь не только прекрасноликих лошадей обязали рисовать…
Правда, надоело быстро. Я стукнула ладонью по столу и рявкнула: