– Тихо!
Айкен с размаху уселся на пол. Запустил руки в свою шевелюру и с отчаянием сказал:
– Никогда! Ни один из хозяев! Не выбирал в стражи кельпи! Местного господина воды! Бывшего…
– Бывшего кого? – немедленно уцепилась я.
– Неважно, – буркнул брауни. – А уж что скажет по этому поводу большой хозяин, и подумать-то страшно, Беа!
Да, точно. Один лорд был очень недоволен тем, что другой захаживает в сад. Вот и отлично!
– Не будем спорить! – отрезала я. – Все! С одним стражем я определилась.
Хотя, конечно, вопрос очень интересный – почему мои предшественники не желали брать в помощники такую милую лошадку…
Айкен Драм взвыл и принялся колотиться головой об пол. Не желая наблюдать очередную истерику, я молча вышла из кухни.
Зеркало в холле было снова затянуто тьмой. И из него торчали, держась за раму длинные пальцы. Мгновенно пропавшие, стоило в них всмотреться.
Кажется, померещилось. Или нет?
И тут до меня дошло, что зазеркальному гаду ничего не стоит подслушивать все, что говорят на моей стороне дома. Подслушивать и подглядывать…
Разбираться с призывом стража я решила вне дома. Подальше от зеркал. Уселась на травку под здоровенным остролистом, мельком удивившись его присутствию в саду. Вообще-то остролисты около дома не сажают, потому как они отгоняют добрых фей. Конечно, это давно считается глупым суеверием, но уж мои-то предки точно знали, что феи существуют. Правда, вряд ли добрые…
Я вздохнула и открыла книгу, устроив ее на коленях.
– Как мне призвать в стражи кельпи? – спросила негромко.
Ну да… Накинуть на коника заговоренную уздечку, это я помню из сказок.
– А можно в подробностях?
«Возьми крепкую веревку…»
Подробностей книга не пожалела. Изложила на четырех страницах всю необходимую информацию, не забыв нарисовать схему плетения уздечки. А также красочно расписать последствия неудачи.
Да уж. Охота на кельпи – дело рисковое. Хотя бы потому, что в случае неудачи тебя медленно и крайне болезненно сожрут на берегу речки, смешивая алую человеческую кровь с чистой водой…
– Айкен! – позвала я, дочитав и немножечко офигев. – Айкен Драм!
Очень печальный брауни появился, лишь когда я, потеряв терпение, произнесла его настоящее имя. Разговаривать со мной он не желал, но принес и веревку, и все тот же ритуальный кинжал. По счастью, крови на сей раз требовалось немного. Так – мазнуть…
Возиться с плетением я закончила к вечеру. Морщась, порезала палец, семь раз приложила его к уздечке, а потом нараспев прочитала заклинание, выданное книгой.
И оторопело уставилась на результат своего первого колдовства.