Куколка печально развела руками. Ну да, в такой размер не то что взрослая девушка – пикси-то не пролезет.
Элроя в саду уже не было. Брауни, негромко напевая, тащил куда-то столик и на меня внимания не обратил. Вот и славно.
Эмили, закутанная в коричневый плюшевый плед, сидела на прежнем месте, печально шмыгая носом. Видимо, мне придется дать ей денег на дорогу. И вызвать такси. Ну или устроить на ночевку к пастору, вряд ли он откажет. И не забыть выяснить, чем занимаются эти самые пряхи на темной половине моего дома и права ли я в своих догадках… Но это потом.
Я опустилась рядом с девушкой, раскрыла пудреницу и сунула ей под нос.
– Мисс Эмили! Посмотрите сюда, и…
Могла бы и не говорить. Девица мигом всполошилась, уставилась в зеркальце и ахнула:
– Мой король!..
– Дорогая моя… – бархатно раздалось из пудреницы. – Наконец-то я дождался тебя, моя прелестная фиалка!
Что-то он не то говорит…
– Иди же ко мне, скорее, любимая! – проворковал дивный гад.
Стоп! Что значит – «иди ко мне»?! Он рехнулся совсем?!
Но с головой у моего темного соседа все было отлично. В отличие от меня.
Эмили издала радостный вопль, заклубилась оранжевым дымком и… без единой проблемы втянулась в крошечное зеркало. Словно перелилась… Оп – и готово!
От неожиданности я выронила пудреницу и громко выругалась. Ответом мне был довольный мужской смех и снисходительное:
– Доброй ночи, Бе-а-та…
Светящееся облачко пудры медленно осыпалось на траву.
Итак, у меня для вас мисс О, Рейли, есть пренеприятнейшее известие. Вы идиотка.
Потому что только законченная дурочка могла поверить фейри и даже не попытаться взять с него слово.
Ну действительно, он сказал мне «Пойдем к пряхе!» И я пошла, даже не уточнив, а правда ли мы ее расколдовывать направляемся.
Внезапно возле калитки возник Элрой. В простом человеческом облике, и лишь едва заметный жемчужный блеск в волосах и странный прищур глаз напоминал о том, что это иллюзия.
– Ты изменила решение и решила таки поспособствовать воссоединению короля с его временным развлечением? – насмешливо хмыкнул кельпи, глядя мне в глаза.
– Так… – Я решительно одернула платье и запахнулась в накинутую легкую кофту. – Пойдем-ка?
– Прямо вот так вот сразу? Сразу пойдем? А куда, милая Беа? Ты все же пригласишь меня в дом? Или, быть может, твою огненную головку посетили очень правильные мысли о том, что ты никогда не была в доме на сваях, а у меня как раз такой?
Кельпи картинно изогнул бровь, всеми силами демонстрируя радость Казановы, которому, вопреки обыкновению, даже не пришлось уговаривать барышню. Она сама бежит навстречу.