Помогать отцу Олегу было некому. Отец его умер рано, а мать жила на пенсию. У жены Елены такая же ситуация. Свой первый Новый год на приходе они отпраздновали картошкой, солеными огурцами и мочеными яблоками. Но в Рождество на канун принесли шанежки местной выпечки, кусок сала, десяток яиц, бутылку подсолнечного масла и литровую банку сметаны. Большего и ждать было нельзя. На все село из живности оставались одна корова, три козы да несколько поросят. Даже кур держали только две старушки.
Однокурсник отца Олега, узнав о бедственном положении старого друга, прислал немного денег. Он и сам бедствовал вместе со всей страной. Деньги деньгами, а вот купить на них можно было в местном магазине только печенье да маринованную свеклу. В конце января завезли в село десять мешков риса. К счастью, матушка Елена оказалась в тот момент в магазине. Продавщице было лень распаковывать мешки и продавать рис на вес: знала, что и так разберут. Елене помогли вынести и положить на санки пятидесятикилограммовый мешок. Она довезла поклажу до дома, а поднять на крыльцо нет сил. Села она на ступеньку и плачет. Такой и нашел ее отец Олег. Это был единственный случай, когда матушка проявила слабость. А до этого держалась стойко. Не роптала и даже мужа утешала, видя, что тот переживает от того, что не может облегчить ей жизнь.
А было ей, городской женщине, ой как непросто: воду из колодца носить, печь топить, стирать в корыте, а полоскать в проруби… Но рядом был любимый муж, а главное — у них обоих была горячая вера. Они с отцом Олегом с самого начала знали, что будут трудности и искушения, и были готовы к ним. Елена видела, что женщины, которым она годилась во внучки, видят в ней особое существо и, хотя и присматривались к каждому ее шагу, относились к ней с уважением. Если сначала ей помогала только баба Дуся, то после Рождества все воцерковленные старушки наперебой предлагали то с сыном посидеть, то сделать что-нибудь по хозяйству. А то вдруг принесут соленых грибов или кастрюлю щей из крошева — так здесь называли квашеную капусту.
В тот год в Великий пост поститься было просто — никаких соблазнов по кулинарной части. Отец Олег служил часто и в будние дни. Никто на эти службы не ходил. Они молились вдвоем с бабой Дусей. Особенно любил отец Олег литургии преждеосвященных даров. Никакими личными просьбами, кроме как о здравии и спасении душ своих домашних, он Господа не донимал, а о своих пасомых молился с особым усердием. Просил Бога умягчить злые сердца молодых людей, обижавших стариков, о даровании им веры и страха Божия, о здравии телесном и духовном немощных селян, оставивших на колхозных полях молодость и здоровье. Правда, все-таки была у него личная просьба: дать сил не впасть в уныние. А унывать было от чего. Вот только времени на уныние оставалось немного.