По комнате вновь прошелестело что-то, напомнившее смешок. Алиса рассудила, что так и надо – раз сам Чеширский дал Моржу тот эликсир для роста крыс и кроликов, вот пусть теперь их сам и лечит.
Алиса вылила зелье кролику в разинутую пасть и стала ждать. Тот сглотнул и, прикрыв глаза, уронил голову на землю.
Кубышка застонал, корчась от боли. Алиса все еще ждала.
Потом кролик вытянулся в струнку, мучительно оскалившись. И тут Алиса увидела, как растет его зуб, тот самый сломанный, снова вырос до прежних размеров, сравнявшись с соседним.
У Кубышки вдруг облезла вся шерсть, как будто его обрили, и вместо нее вмиг отросла новая, белая, скрыв рубцы на спине. Он резво забарабанил левой задней лапой по земле, а потом подскочил на невероятную высоту, перемахнул через Алису и приземлился аккурат перед Моржом, усевшись на все четыре лапы, как обычный кролик, а не прикидывающийся человеком. «Какой же он, оказывается, красивый, – подумала Алиса. – А еще свирепый».
Она раньше не замечала, какие у кроликов острые когти. Алиса встала и подошла к нему. Кубышка был похож на огромного белого медведя (Алиса однажды слышала про них, но не помнила где), лощеного и опасного. Рядом с ним даже Морж уже не казался таким чудовищем, скорее нашкодившим ребенком, пойманным за руку, в ожидании трепки.
– Давно ты здесь? – спросила Алиса, почесывая Кубышке загривок.
Какой же у него мягкий мех, так бы и зарылась в него лицом, хотя вряд ли это прилично, ведь они только что познакомились.
– Не знаю, сколько это по человеческим меркам, да и луны отсюда не видно, так что время отсчитывать не по чему, но сейчас я намного старше, чем был, когда сюда попал, – проворчал Кубышка. – Морж меня поймал далеко отсюда, в деревне, где не было городской грязи и вони, и забрал от супруги с детишками. Потом привез сюда, напичкал всякими зельями, чтобы я вырос и мог драться на арене. Наверное, некоторым надоело смотреть крысиные бои, вот и захотелось чего-нибудь необычного. Тут даже кот был, а еще лошадь и три собаки.
– И что с ними стало? – спросила Алиса. – Она пристально следила за Моржом. Его загнали в угол, а когда зверю некуда деваться, неизвестно, что он может выкинуть.
– Они погибли, – ответил Кубышка и зарычал на Моржа.
Великан попятился на шаг, другой, а потом наткнулся на первый ряд скамеек вокруг арены. Морж переводил взгляд с Алисы на Тесака, потом на Кубышку, и по лицу было заметно, что такой расклад ему не по душе.
– Благодарю вас за помощь, – сказал Кубышка. – Как я погляжу, у вас с ним давние счеты, и вы пришли поквитаться.