Роза погладила Кубышку по голове промеж ушей, и тот ткнулся носом в ладонь. Девчонка хихикнула, совсем по-детски, и у Алисы защемило сердце.
– Спасибо тебе, – поблагодарила Роза Кубышку. – За то, что его прикончил.
Алиса с детства считала, что насилие – это зло, что никто не имеет права отнимать чужую жизнь, но теперь приходилось признать, что иногда это необходимо и даже справедливо. Чего только стоила одна благодарная мордашка Розы.
– Роза, тебе есть куда вернуться? – спросила Алиса. – Родные остались?
Роза покачала головой.
– Маме бандиты сломали шею, когда забирали нас с сестрой. Мама в них вцепилась как фурия, вот ее и убили. Сестра в первый же год тут померла. Голодом себя заморила.
Роза рассказывала так бесстрастно, словно о чем-то обыденном. «А по-другому никак, – подумала Алиса. – Будешь принимать все близко к сердцу – так и с ума сойти недолго».
– Скажи, наверху еще кто-нибудь остался?
– Наверное, – ответила Роза, прижимаясь к Кубышке и склонив к нему голову. – Я не видела, чтобы кто-нибудь спускался, а если клиенты заняты, их не оттащишь, пока не оправдают свои денежки.
– А где девушки, которых Морж держал для себя? – спросила Алиса.
– Они под замком в его комнате в конце коридора. Ключ был только у него.
– И где же этот ключ? – спросила Алиса.
– Морж всегда держал его при себе, – ответила Роза.
Алисе не улыбалось возвращаться и ковыряться в останках Моржа в поисках ключа.
– Ладно, придумаем что-нибудь. Кубышка, побудь с Розой до нашего возвращения. Если мы найдем других девушек, отправим их к тебе.
– Хорошо, – ответил он. – А что делать с клиентами?
Алиса перевела вопрос Тесаку, который только зловеще ухмыльнулся:
– Тебе они не попадутся. Но если вдруг какой улизнет, решай сам, по справедливости.
Тесак и Алиса поднялись по ступенькам. Когда они дошли до развилки, Тесак взглянул на нее и покачал головой, наотрез отметая невысказанное предложение.
– Вместе пойдем, сначала в одну сторону, потом в другую.
– Так ведь нерационально, – пыталась спорить Алиса. – И если в левом крыле услышат шум из правого, могут сбежать.
– Ничего, Кубышка присмотрит, – сказал Тесак. – Он за эти годы наслушался, как кричат девчонки наверху.
– С чего это ты вдруг так к нему проникся? – удивилась Алиса.
– Больно уж по-доброму он вел себя с той девчонкой, – сказал Тесак.
И тут Алиса поняла, что эта доброта для Тесака значила гораздо больше, чем кровавая расправа над Моржом. Вот за это она его и любила, несмотря на сумасшествие, возможно неизлечимое, хоть он и грозный убийца («На себя посмотри. Прикончила Гусеницу и глазом не моргнула. Тоже что-то нашло, как на Тесака»). Несмотря на такое туманное будущее. Алиса не позволяла себе сильно зацикливаться на подобных темах, но, если уж на то пошло, встречу с Бармаглотом они могли и не пережить, да и с Кроликом тоже.