Он поднял палец, будто определяя направление ветра. Резко усилившийся запах роз ударил в голову, густой, как туман, аромат проник в горло, и Алиса закашлялась. Дальнейшее происходило стремительно. По всей комнате розы на своих невероятно длинных стеблях выскочили из ваз, распрямившись так, словно их никогда не срезали. А Тесак что-то выхватил из-под пальто, но не топор, как ожидала Алиса, а пистолет, запрещенное оружие, о котором она и думать забыла.
Чеширский согнул палец крючком, и розы застыли в воздухе на полпути. Впервые после их появления он растерялся, утратив все свое высокомерие, у него даже задергался левый глаз, когда Тесак сунул ему в лицо пистолет.
От одной только мысли о пистолете Алисе стало не по себе, ведь Тесаку его вообще иметь не полагалось, с таким опасным оружием и до беды недалеко. Ножом или топором орудуют осознанно, на это нужно решиться. А с пистолетом Тесаку достаточно шевельнуть пальцем, и сразу станет неважно, убить он хотел Чеширского или только припугнуть, коротышке все равно конец.
– Ты определенно неисправим, – подтвердил Чеширский. – А если я пошлю Теодора за легавым? Тебя же вздернут без суда и следствия только за одно ношение оружия.
– Пока легавый явится, если вообще явится, тебе придет конец, – ответил Тесак.
Алисе это не нравилось. Все пошло наперекосяк. Чеширский благоволил Бесс, а значит мог помочь ее внуку. Не стоило угрожать тому, от кого ожидаешь помощи. Тесак вспыльчив, и если ему кровь ударит в голову, как при встрече с патрулем Плотника, то точно жди беды. Если Чеширского убьют, кто станет хозяйничать на его территории? Чудовище вроде Моржа? Новый хозяин наверняка не побрезгует торговлей девушками. Пожалуй, во владениях Чеширского женщинам было безопасней всего.
И наконец, несмотря на браваду, они понятия не имели, где искать клинок, а у Чеширского была наводка. Хочешь, не хочешь, а без него им не обойтись.
Алиса потянулась к свободной руке Тесака и слегка сжала ее.
– Тес, хватит уже.
Тесак все не отрывал взгляда от Чеширского, и Алиса уже решила, что сейчас случится самое страшное, но он медленно выдохнул и спрятал оружие под пальто.
Чеширский снова заулыбался своей дежурной улыбкой, и Алисе неудержимо захотелось съездить ему по физиономии, и проредить этот безупречный ряд ослепительно белых зубов.
– Пожалуй, хватит для начала. Ваша парочка весьма недурно меня позабавила с утра. Как здорово, что я велел Теодору вас впустить, – сказал Чеширский.
Алиса с Тесаком озадаченно переглянулись. После всего произошедшего Чеширский, казалось, остался совершенно невозмутим. Розы медленно скользнули назад в вазы, снова превратившись всего лишь в безобидные цветы.