– Думаешь, бутерброды отравлены? – спросил Тесак.
– Откуда я знаю, но от Чеширского добра не жди. Интересно, как он это проделывает? Да, понятно, волшебник, но он что, за нами наблюдает? Знает, что с нами происходит? Или только догадывается? Он правда надеялся, что мы так долго протянем? Или хотел с нашей помощью избавиться от своего чудовища?
Тесак покачал головой.
– Не знаю, Алиса. Я есть хочу. Рискну, пожалуй.
– А если еда отравлена? – спросила Алиса, тревожно наблюдая, как Тесак подносит к губам бутерброд. – Кто тогда будет искать Дженни? Кто поможет мне уничтожить Бармаглота?
Тесак поморщился.
– Да, наверное, рисковать не стоит.
– Не стоит, – согласилась Алиса. – Слушай… а давай-ка поспим. Может, когда проснемся, голод утихнет.
Тесак сложил все обратно в мешок, прислонился к стене и, придерживая одной рукой топор, с удовольствием вытянул ноги. Другой рукой он притянул Алису, и она прижалась к нему. Рядом с ним было тепло и спокойно, от него пахло свежестью, как от озера, чьи воды принесли их к порогу Гусеницы.
Алиса собиралась только чуток подремать, ведь место было незнакомое, и этой дорогой наверняка кто-нибудь ходил, хотя до сих пор они никого кроме русалки не встретили, но вскоре забылась глубоким сном безо всяких сновидений.
Ее разбудил тихий хлопок, как от вылетающей из бутылки пробки, и слабый запах серы. Алиса открыла глаза, а Тесак сел, разбуженный тем же шумом.
Посреди прохода, прямо у них под ногами появилась тарелка с теми самыми бутербродами, которые Тесак с неохотой заворачивал и убирал в мешок. Рядом с тарелкой лежала визитка с нарисованным на ней улыбающимся котом. Тесак вскочил с топором наготове, озираясь по сторонам, а Алиса тем временем подняла эту карточку, перевернула и поднесла к самому носу, чтобы получше разглядеть в темноте.
На обороте крупными красивыми буквами было написано:
«НЕ ОТРАВЛЕНО.
ЕШЬТЕ СЕЙЧАС. ПОТОМ БУДЕТ НЕКОГДА.
ВЕСЕЛЬЕ ТОЛЬКО НАЧИНАЕТСЯ!»
Алиса передала карточку Тесаку, и тот прочел ее вслух.
– Неужели он тут побывал? – изумилась Алиса. – Что-то я не вижу следов.
– Я тоже, – ответил Тесак. – Наверное, он как-то за нами следит.
У Алисы по шее поползли мурашки, не очень приятно думать, что кто-то наблюдает за тобой издалека, осознавать, что ты все время на виду.
– Если он за нами наблюдает, – сказала Алиса, – то знает, что русалка на свободе и собирается с ним поквитаться.
– Да, – согласился Тесак. – И знает, что я убил Теобальда.
– Теодору это не понравится, – сказала Алиса, вспоминая верзилу-охранника с мрачным взглядом.