Тесак приобнял ее за плечи, чтобы поддержать.
– Мне надо передохнуть, Тес, – пожаловалась Алиса. – Я просто с ног валюсь.
Они уже столько дней нормально не высыпались, что рано или поздно усталость должна была накопиться. Вот Тесаку, казалось, все было нипочем, и ее это даже раздражало. Она почему-то стыдилась проявить слабину перед русалкой. Алиса поняла, что ждала от нее не только благодарности, но и сочувствия. Они обе перенесли издевательства, и Алиса надеялась хоть на какое-то понимание. Но русалка лишь однажды проявила отзывчивость, когда держала на руках «бабочку».
– Нам нужна передышка, – крикнул Тесак русалке, которая ушла далеко вперед.
Он отпустил Алису, и та сползла по стене на землю.
– Как хотите, – отозвалась русалка. – А я не устала.
– А как же Кролик? – спросила Алиса.
– Если вы его не найдете, он сам вас точно найдет, – засмеялась русалка и ушла.
– Стыдно признаться, – заметила Алиса. – но без нее даже как-то легче.
– Да, без лишней обузы легче, – согласился Тесак. – К этому Кролику и так непросто подобраться.
– Я не считаю ее обузой. Я в том смысле, что она какая-то мрачная. Хотя в чем-то русалка права. До Кролика добраться будет несложно. Он, очевидно, спит и видит, как мы встретимся, раз постоянно обо мне твердит, так что мое имя у всех на слуху.
– Встретиться-то будет нетрудно, если заявиться на порог и представиться, – подтвердил Тесак. – Но так можно оказаться в ловушке. Надо хотя бы подкрасться втихаря.
– Что там в мешке, небось ничего не осталось, кроме волшебного пирожного Чеширского? – с надеждой спросила Алиса.
Тесак порылся в мешке и вывалил содержимое на землю.
Плащи, веревка и запасное оружие Тесака оказались на месте. Хлеб и яблоки, что давала Бесс, исчезли вместе с пирожками Нелл, пирожными и зельем Чеширского. Вместо них появились завернутые в тряпицу бутерброды и высокая зеленая бутылка, закупоренная пробкой. Тесак вынул пробку и принюхался.
– Сидр, – объявил он, предлагая его Алисе.
– Я бы не стала доверять Чеширскому, – сказала Алиса. – В прошлый раз от его зелья мы начали расти. Не хотелось бы сейчас застрять в этом туннеле.
– Но больше ничего и нет, – ответил Тесак. – Или съесть бутерброды, или голодать, пока не выберемся отсюда, а когда выберемся, можем оказаться прямо на пороге у Кролика.
– Чеширский ведет с нами игру с тех пор, как мы переступили порог его дома, – сказала Алиса.
– Ты считаешь, он послал нас в лабиринт, чтобы скормить чудовищу? – спросил Тесак.
Алиса кивнула.
– Ну, а раз не получилось, позаботился о том, чтобы мы не прошли мимо Гусеницы.