Кер зачарованно сделал шаг к своим сокровищам, успев краем взгляда зацепить полный дикого, первобытного ужаса Маэла, после чего внезапно очутился лежащим мордой в землю, распластанным, неподвижным, с прижимающей его явно чьей-то ногой, а тихий голос заставил волосы на теле встать дыбом.
- И куда это вы лезете, гости незваные?
И вновь в конкурсе на самого лучшего массовика-затейника побеждает Смерть!
(философское наблюдение)
Мумий жил, мумий жив, мумий будет жить! В.И. Мумий. ("Куклы")
За десять лет до этого.
Лес, как всегда, был наполнен звуками. Шелестела листва, поскрипывали стволы деревьев, кто-то кого-то ел, кто-то был против этого, кто-то удирал, и кто-то догонял... всё, как обычно. Выскочивший на полянку герхав резко остановился, переступая острыми копытцами, понюхал воздух... и рванул в другую сторону. Даже для химеры это место пахло очень плохо: смертью, муками и отчаянием.
Листья зашумели еще сильнее, в воздухе запахло грозой. Тяжелый, душный воздух, до предела насыщенный лесными ароматами, казался тягучим, как сироп. Воздушные вихри на глазах нагоняли темные, плотные тучи, редкие капли понеслись к жаждущей влаги земле.
Закутанный в плащ неизвестный осторожно огляделся, сверился с картой и, натянув поглубже капюшон, поспешил пересечь полянку, направляясь к потемневшей от времени двери. Раскрыв мешок путник вынул странный светящийся призрачным голубым светом шар, установил его на маленькую подставку, после чего коснулся его поверхности пальцем, и поляну вместе с холмом накрыло полупрозрачным куполом, по которому стали скатываться капли набирающего силу дождя.
Довольно кивнув, мужчина потер руки, внимательно осмотрел дверь сквозь небольшое, с ладонь зеленое зеркало, поцокал языком, и принялся потрошить мешок. На всё у него есть только сутки, пока стоит купол.
Опытный взгляд взломщика прошелся по темной поверхности двери, выискивая точки прикрепления заклинаний, руки вытаскивали необходимые инструменты, мозг перебирал возможности быстрого решения возникшей перед ним проблемы. Зеленоватые пальцы аккуратно принялись прикреплять с помощью специальной смолы темно-синие кристаллы, разбавляя их бронзовыми дисками с вычеканенными символами.
Когда дверь стала похожа на жабу - такая же пупырчатая, вор разогнулся, потирая затекшую поясницу, и удовлетворенно окинул ее взглядом. Его Наставник был бы доволен... впрочем, ничего особо сложного ему не встретилось, защита была довольно средней, как ни странно. Единственное, что смущало - чары были настроены таким образом, чтобы никто не смог отпереть дверь изнутри.