А я писала протокол и думала, что любая нормальная женщина на моем месте должна была воскликнуть: «Что?! Я — и этот труп?! Я в белой юбке — и этот подвал?!» Вместо этого я спокойно дышу тошнотворным духом разложения мерзкого кадавра и в паузах, когда скалываю скрепкой листы протокола, пошучиваю с Димой. Более того, вспоминаю, что, когда моему малышу исполнилось полтора годика, я вышла на работу и тут же поехала на труп. На месте происшествия сердобольный эксперт-медик посочувствовал мне: «Бедненькая Мария Сергеевна, из длительного отпуска — и сразу на место происшествия!» А я ему в ответ: «Михаил Юрьевич, я вас уверяю — стоя у плиты и корыта, я все полтора года мечтала об этом сладостном миге — когда я приеду на убийство…»
— Маша, рана, похоже, огнестрельная, — отвлек меня от самокопания Дмитрий. — И думаю, что нам повезло, ранение слепое, пулька должна быть в черепной коробке. Часы и перстень снимаю, вот они, в конвертике… Ребята, у меня в кармане «беломор», достаньте кто-нибудь, прикурите и мне в зубы суньте, ладно? Мне пока перчатки снимать не хочется… Машуня, ты слышала, как два главковских орла выезжали на ножевое в бане? Лежит мужик зарезанный, медик его уже осмотрел, раночку замерил, ножик рядом валялся, следователь его к тому моменту упаковал в конвертик, а тут вваливаются деятели из убойного, хар-рошие; на глазах у изумленной публики один подходит к трупу, наклоняется к ране, потом выпрямляется и говорит: «Огнестрел!» — а второй прикладывает к ране палец и авторитетно подтверждает: «Калибр 7, 62!» — после чего они важно отбывают восвояси: мол, сделали все, что могли, показали молодым, как надо работать…
Через два с половиной часа мы наконец получили возможность глотнуть свежего воздуха, выйдя из подвала.
Хорошо еще, что на дворе лето; я вот вспоминаю, как впервые в своей жизни выехала на труп в подвале, — старый бродяга зимой принял на грудь и уснул на трубе теплоцентрали; сердчишко не выдержало, он и помер, а труп на горячей трубе раздулся и позеленел, и соответствующий аромат от него заполнял помещение. Поскольку я не курю, добрые оперативники, чтобы я не задохнулась от вони, старательно обкуривали меня сигаретным дымом на протяжении всего осмотра. Несмотря на это, когда я выползла из подземелья на свет Божий, понятые принюхались к моему меховому воротнику и в ужасе воскликнули: «Как же от вас несет трупом!»
Вся в переживаниях по этому поводу, я добралась до прокуратуры, где по длинному коридору нервно бегал ожидавший меня начальник отделения милиции. «На трупе были?» — спросил, завидев меня. «Да, а что — так пахнет?» — жалко поинтересовалась я, смерив глазами расстояние, разделявшее нас, — метров десять. «Да нет, мне в канцелярии сказали…»