— Ясно, давай дальше, — кивнул Жора.
— Вечером пошел на дело с этим пистолетиком. Он металлический, с виду даже на что-то настоящее похож немного. Для теток нормально будет, я решил. Поехал в другую сторону от дома. Присмотрел там местечко. Как назло, все либо толпой бредут, либо парами. Уже хотел уезжать, как вижу, идет дамочка. Ну я к ней с пистолетиком и подскочил. В этот раз уже никаких «извините» не было. Припугнул ее, выхватил кошелек и только хотел рвануть, как сзади голос: «А ну стой, не двигаться!» Я от удивления обернулся, а про пистолетик-то и забыл. А там, оказывается, ваш какой-то от метро шел и все видел, как я кошелек у той дамочки отжал. И он меня уже на прицеле держал в тот момент, когда я обернулся. Ну а дальше он пистолет у меня увидел и выстрелил. Я развернулся-то не полностью, больше даже спиной к нему стоял. Вот он мне в спину и попал. Прямо в позвоночник. Больно было, аж жуть. Я упал сразу, но сознание не терял поначалу. Этот стрелок потом еще пнул меня пару раз, а потом видит, что дело плохо, давай скорую вызывать. А я лежу и шевельнуться не могу. Такая боль в спине дикая. И чувствую, лужа-то подо мной растет. И я эту лужу рукой потрогал, думаю, неужели обмочился. Стыдно мне, понимаете, от этого стало. А потом руку приподнял и понял, что эта лужа из крови моей. И крови уже много. И до больницы я, похоже, не дотяну. Страшно стало. А потом холодно, и от этого еще страшнее. Тут я и отрубился. В себя пришел уже в больнице, после операции. Во рту пересохло, пить охота, ничего не пойму, где нахожусь. Хотел повернуться, и тут дзынь-дзынь — рука-то пристегнута. Наручники. Вот тогда я все вспомнил.
Хромин провел рукой по лбу, словно стирая нахлынувшие воспоминания. Взглянул на Вику, попытался улыбнуться. Улыбка вышла неровной. На какой-то миг ей стало его жалко.
— Месяц еще провалялся в больнице, пулю так и не извлекли. Я так понял, что в принципе ее вынуть можно было, но операция сложная и уголовнику ее делать никто не будет. Кое-как ходить начал, хотя боли в спине были дикие. Сначала на костылях, потом с палкой. Суд только через год состоялся. Дали шесть. На зоне уже получше было, чем в изоляторе, воздух свежий, небо, птицы летают. Сиди, смотри, о жизни думай. С наркотой я завязал. Денег на нее все равно не было. За весь срок, может, пару раз травку курил, не больше. Отсидел пять, освободили досрочно. Сейчас почти всех, кто сидит спокойно и не конфликтует, досрочно выгоняют. Ну что, вышел я за ворота, а там ведь воздух другой, оказывается. Им дышишь и чувствуешь, как свобода тебе по венам растекается. Я чуть палку не бросил свою, так мне легко стало.