Так уж сложилось, что современные сыщики работают в группах. Ушли в прошлое времена легендарных одиночек, а ореол легенд вокруг них настолько сгустился, что за ним уже невозможно увидеть подлинные персонажи, то, какими они были и были ли вовсе. Сейчас это уже не так расстраивало Диму Рыбалко, как пятнадцать лет назад, когда он после окончания училища начал работать оперативником в районном отделе тогда еще милиции. Но тем не менее он до сих пор иногда сожалел, что не может так же, как герои его любимых книжных романов, выслушав показания чудом оставшейся в живых жертвы, достать из ящика стола тяжелый кольт, пачку патронов и выйти на улицы ночного города чтобы свершить справедливость, раскрыть преступление и непременно самому покарать преступника, попутно выбив зубы рукояткой своего кольта у нескольких негодяев поменьше рангом. А после принять благодарность от уже вполне оправившейся потерпевшей, которой непременно должна была оказаться длинноногая красавица блондинка с шикарной грудью третьего размера. В жизни все оказалось гораздо скучнее и прозаичнее. Половину работы составляло написание рапортов и отчетов о характере проделанной другой половины этой самой работы. В свободное от нелюбимой писанины время частенько приходилось совершать поквартирные обходы в поисках свидетелей, из раза в раз объясняя, прочему его надо пустить в подъезд или открыть дверь квартиры. Если свидетель находился, как правило, выяснялось, что он ничего не помнит, а потерпевшие давали такие запутанные показания, что Рыбалко порой самому хотелось прибить их. Несколько раз Дмитрию доводилось применять табельное оружие, после чего он целый день писал объяснительные, а затем еще несколько раз пересказывал их содержание своими словами неприятным людям из отдела собственной безопасности или прокуратуры.
В жизни современного оперативника не так много возможностей совершить подвиг, но сейчас Рыбалко был уверен, что подобный шанс ему наконец представился. Предварительное заключение экспертов, полученное вчера вечером из лаборатории, не оставляло сомнений, он точно был прав. То, что эксперты еще не до конца разобрались в некоторых нюансах, Рыбалко не смущало. Образцов им, видите ли, не хватает! Он собирался сам выяснить все эти нюансы эмпирическим путем. Своим путем, который в этот день он был намерен пройти в одиночку. Не все же им толпой бегать. Вон Крылова, тоже с утра пораньше куда-то укатила и даже не сказала куда. Хотя Реваев, старый лис, наверняка знает. Он всегда все знает первым. Но не в этот раз.