— Я хотела поговорить о ваших детях. — Крылова положила на стол диктофон, чтобы зафиксировать весь разговор с возможной матерью серийного убийцы.
— О детях — это громко сказано, — забулькала неприятным смехом Хромина. — У меня был один сын, Никитка, да и тот бестолковым уродился, в тюрьму сел.
— Вы уверены? — не сдержалась Виктория и тут же покраснела.
Хромина секунду смотрела на нее, выпучив удивленные глаза, а потом захохотала.
— Ну, ты, милая, даешь, — она вновь перешла на «ты», — да разве какая баба не знает, сколько раз рожала? У тебя-то, поди, еще и не было никого?
Виктория кивнула, кляня себя за допущенную промашку. Инициативу разговора она явно упустила, не успев его толком начать.
— Вот потаскаешь в себе эту тяжесть девять месяцев да полежишь в роддоме, поорешь всю ночь в пустом коридоре — таких вопросов задавать не станешь. Один у меня сын, Никитка, один. Я, правда, давно уж и не видела его, раньше Сережка, отец его, письма мне слал, фотографии, а теперь и он перестал, уже год как не пишет. Так что не знаю я ничего.
— Сергей умер. — Неожиданно для себя самой Виктория ощутила удовольствие от того, что она так спокойно смогла сказать этой неприятной женщине о смерти ее хоть и бывшего, но мужа.
Услышав о смерти Сергея Хромина, Людмила Михайловна закрыла глаза. Руки ее, с удивительно тонкими, длинными пальцами, никак не сочетающиеся с оплывшей фигурой, разглаживали несуществующие складки на клеенке, а сама она еле заметно раскачивалась из стороны в сторону. Потом на лице сидящей с закрытыми глазами женщины появилась улыбка. Вике показалось, что сквозь испитое, бледное лицо Хроминой на несколько мгновений проступил облик другой женщины, той, которую когда-то полюбил Сергей Хромин и которая, возможно, когда-то любила его самого.
— Сережа хороший был, добрый, — не открывая глаз, произнесла Людмила Михайловна, — любил он меня, дуру.
Хромина встала, подошла к стоящей в углу тумбе и извлекла из нее почти полную литровую бутыль мутноватой жидкости. Принесла чайную чашку и налила самогона себе примерно на треть.
— Тебе не предлагаю, ты ж за рулем, — она взяла чашку и залпом выпила все содержимое, — да и не станешь со мной самогонку пить, побрезгуешь. А я выпью. За Сережу, царство ему небесное. — Хромина перекрестилась. — Как он любил меня, как звал вернуться потом, когда я к Витьке ушла, будь он неладен.
— Почему же вы ушли? Никите ведь всего два года было. — Вика боялась, что Хромина опьянеет и не сможет продолжать разговор.
— Слабый он был, Сережка. Добрый очень, но слабый. А мне по молодости такой мужик был нужен, чтоб в кулаке меня держал. Я ж сама девка дурная была. А Сережка, он мягкий был, слова поперек сказать мне не мог, да и в постели был не силен, прости господи. Я помню, мы только с моря вернулись после свадьбы, в Анапу ездили, и тут Витька подвернулся, уже и не помню, где познакомились. А я после югов стройная, загорелая, красотка была, Витька и начал вокруг меня виться. А он сам вдовец был, зарезали жену у него. Вот и начала я с ним погуливать почитай почти сразу после свадьбы. А Сережка и не знал ничего. Так и жила, дом, работа, Витька. Когда все успевала, сама не пойму. Потом через год Никитка родился. Я, когда с пузом ходила, решила: все, начну жить нормально с мужем. Мы долго с Витькой не общались, больше года точно, почти два. Потом случайно на улице встретились. Я хотела мимо пройти, а он схватил меня за плечо и смотрит глазищами своими. А глазища у него такие, что если ты в них загляделся, то, считай, и пропал. Потом взял он меня за руку и так молча повел к себе. И я пошла. — Хромина вновь тяжело вздохнула, потянулась к бутылке. — Так мы и начали по новой встречаться. А через несколько месяцев он мне и говорит: переезжай, мол, ко мне, нечего туда-сюда бегать. Я взяла, вещи собрала и переехала.