– Ну да, наверно. – Первый с сомнением попытался рассмотреть сквозь деревья место, где появилась метка девочки. – Но нам сказали только наблюдать.
– Так ты хочешь поделиться с крысой? Возьмем сами, нам и пожива. Не успеем взять живой, прирежем. Что мы, восьмером с одной девкой не справимся? Смотри, она вне зоны видеонаблюдения. А сканеры железо не ловят. Только энергетические источники или порох. Оставим силовое и огнестрельное оружие, щитов ни у кого из нас нет. Так выиграем еще пару минут. Глядишь, успеем уйти с добычей.
– Хорошо, созывай всех, – наконец решился старший и торопливо поднялся со скамейки. – Жаль, арбалетов не захватили.
– Только внимание бы привлекли гуляющих, – возразил собеседник, торопливо отдавая по связи распоряжения.
Майя прогулочным шагом вышла на полянку и снова вздохнула, любуясь нетронутым снегом и зимним лесом. Она прямо чувствовала, как былое раздражение начинает успокаиваться. Даже обида на Вирта теперь казалась глупой и детской. Она осторожно пересекла полянку и коснулась коры дерева и обернулась посмотреть на свой след. Мелькнувшая там тень вызвала легкое раздражение.
«Вот ведь недоверчивое высочество! Наверно, послал кого-то из своих проследить». Но тут же напряглась. Из лесу, прямо на ее след выдвинулись два силуэта и двинулись к ней. Справа появился еще один, отрезая путь к стене дворца. А сзади уже слышался скрип снега, выдавший приближение угрозы еще и оттуда.
«Вирт же говорил, что тут нет охраны. Тут прогулочная зона для туристов, – сообразила Майя. – Наверно, гуляют. Хотя как-то странно».
Додумать, в чем странность, Майя не успела. Один из проходивших мимо, вместо того чтобы просто отвернуться или ответить на приветствие, вдруг резко развернулся и прыгнул к ней.
От удара спасла уже отработанная реакция. Успев отклониться и отпрыгнуть вправо, Майя развернулась было к лесу, но вовремя вспомнила о скрипах, услышанных до этого, и метнулась обратно на поляну.
Но с другой стороны поляны уже появлялись еще силуэты. И они уже не прятали обнаженные мечи. Отклонившись в сторону, Майя еще добежала до большого дерева с краю поляны, которым любовалась на подходе. Но дальше дорогу снова преграждал неизвестный и радостно улыбался. Майя судорожно прижалась к дереву и осмотрелась.
«Восемь, и с мечами, – с тоской подумала она. – Никто не успеет. Глупо получилось».
Она судорожно сглотнула и торопливо расстегнула ремень на форменной одежде. Легкая курточка столь же поспешно была намотана на левую руку. Все, что у нее нашлось из оружия. Но сдаваться просто так она не собиралась.