– Чарльз? – спросила какая-то женщина.
Хоппер обменялся взглядами с Мартой и снова повернулся к вечеринке.
– И не Чарльз.
– Ну, значит, ради любви к Майку тебе следует принести нам еще шампанского.
Как бы в подтверждение ее слов раздался хлопок выстрелившей пробки.
Потом раздался еще один хлопок-выстрел – и совсем близко. Хоппер и Марта инстинктивно пригнулись, на веранде кто-то испуганно закричал, и там стало тихо, за исключением продолжавшей играть песни Брюса Спрингстина и группы «The E Street Band».
Присев на корточки, Хоппер повернулся к Марте. Раздался еще один выстрел, затем третий. Он хлопнул ее по плечу, и они вместе перебежали за машины, припаркованные у дома, где шла вечеринка. Марта осторожно выглянула поверх багажника машины, а Хоппер посмотрел на дом. Веранда все еще была освещена, кто-то смотрел на них из-за перил.
– Ведите всех в дом, – крикнул Хоппер так громко, насколько осмелился. – Выключите музыку и оставайтесь внутри.
Тень на веранде ничего не ответила, но исчезла. Через мгновение музыка смолкла, свет погас, затем послышался звук закрывающихся французских окон.
Хоппер повернулся к Марте, внимательно осматривавшей окрестности.
– Кажется, стрелок где-то близко, – сказал он.
– Я ничего не вижу, – ответила Марта. – Похоже, стреляли с соседней улицы.
– Пошли, надо идти. Ты знаешь, где мы сейчас находимся?
– Ага, знаю. Уже можно?
Хоппер медленно приподнялся, посмотрел туда-сюда. Выстрелов больше не раздавалось, улица выглядела безлюдной.
– Ладно, давай. Только очень быстро, поняла?
Марта выскочила из-за машины и перебежала парк. Хоппер еще раз осмотрел местность и последовал за ней. Он добежал до «универсала» практически одновременно с Мартой, и они вместе запрыгнули внутрь. Улица была настолько узкой, что разворачивать машину пришлось в три приема, до предела выворачивая руль. Марта поддала газу, и длинный «универсал» наехал передним колесом на тротуар. Когда они окончательно развернулись, оба левых колеса оказались на бордюре. Двигатель снова заглох.
Раздался глухой удар, машина просела на старых пружинах, затем подпрыгнула и покачалась из стороны в сторону. Марта подняла глаза и испуганно вскрикнула, когда раздался еще один стук и потолок над ее головой слегка промялся. Машина снова закачалась. Раздались еще два удара, и лобовое стекло перед Хоппером треснуло. Крыша промялась еще сильнее.
Марта судорожно боролась с зажиганием, пока машина продолжала раскачиваться, затем посмотрела вперед и удивленно вскрикнула. Хоппер увидел пару ног перед лобовым стеклом, затем еще одну. Две человеческие фигуры соскользнули с крыши и встали на капоте на колени, тут же развернулись и прижались лицами к стеклу – разинув рты и радостно гогоча.