Рискнуть?!
– А-а-а-а! – закричал я что есть мочи и прыгнул вперед. – За Ро-одину-у-у-у!!! Ура-а-а-а!!!
То ли мне показалось, то ли так было на самом деле, но от моего бешеного рыка несколько ферзей дернулось и отступило на пару шагов назад. Несколько длинных прыжков, и я возле светящегося шара, который медленно плыл в воздухе. Правой рукой я дернул из кармана крест, левой схватил шар и тут же наотмашь ударил крестом по шару. Фонтан искр сыпанул в разные стороны, воздух взорвался всеми цветами радуги, а комнату заволокло белым туманом, который в считаные мгновения загустел и почернел.
– А-а-а-а! Сука-а-а!!! – левая рука вспыхнула, как сухая спичка, и тут же, почернев, осыпалась пеплом.
Острая, пронзительная, всепоглощающая боль раскаленным ломом ворвалась в мое тело и принялась его терзать и рвать на части. Совершенно не понимая, зачем я продолжаю сопротивляться и бороться, терпя боль, я чиркал зажатым в кулаке немецким крестом по светящейся шаровой молнии. Взмах за взмахом я наносил удары, высекая водопады искр, которые осыпались на пол огненными потоками.
Голубой огонь окутал мое тело целиком, жар испепелил волосы и кожу, плоть начала облезать целыми кусками; ничего не соображая, я заорал сумасшедшим голосом:
– А-а-а-а!!! А-а-а-а!!!
Неожиданно все стихло, свет погас… и я умер.
* * *
Высокие стены просторного зала, отделанные пластиковыми шумопоглощающими панелями, и полное отсутствие окон говорили о том, что это не простое помещение, и, соответственно, важные господа, собравшиеся здесь, тоже были не простым плебсом.
В зале стояло небольшое возвышение, похожее на сцену, где был установлен длинный, основательный стол, за которым расположились четверо мужчин преклонного возраста и две барышни предпенсионных годов… хотя черт его знает, во сколько у них в Америках женщины выходят на пенсию. Да-да, это необычное помещение располагалось в одном из зданий, принадлежащих Пентагону, который, как известно, находится в Соединенных Штатах Америки, округ Арлингтон, штат Виргиния 38° 52′ 15″ северной широты и 77° 03′ 21″ западной долготы, ну, это если вы вдруг полетите на бомбардировщике дальней авиации, чтобы знали, где сбрасывать боезапас.
Стороннему наблюдателю сразу стало бы понятно, что те, кто сидел за столом, принимают доклад у тех, кто периодически является пред их строгие начальственные очи. К примеру, сейчас в зал зашел высокий худой парень странноватой наружности, на нем был мешковатый, неопрятного вида костюм, а сам молодой человек носил очки с толстенными стеклами, имел весьма кучерявую лохматую растительность на голове да к тому же был еще и небрит. Короче, хипстер, одним словом.