Но когда в реальности происходит нечто до сей поры невиданное, нечто неожиданное и совершенно невозможное – то тут только два варианта: или это грандиозная мистификация, или… сумасшествие. Третьего не дано. Естественно, люди, подобные мне, склонялись к первому объяснению. Также и я до последнего не верил в то, что было у всех на устах: к русским прибыла целая военная эскадра из будущего, чтобы помочь им выиграть войну… Мы были убеждены, что на самом деле это какая-то грандиозная провокация Сталина (или, как его еще называют, дядюшки Джо).
Но, в конце концов, мне пришлось признать, что все это правда – доказательства были неоспоримы. «Провокация» не способна сразу и бесповоротно переломить ход боевых действий на просторах России и из эйфории побед разом ввергнуть нечестивый нацистский режим в пучину отчаяния. Мои старшие приятели Хайнлайн и де Камп, специализировавшиеся не в химии, в отличие от меня, а в физико-математических науках, провели со мной несколько бесед, чтобы направить мои мысли на истинный путь. Как оказалось, последние полгода наша лаборатория работала только над тем, чтобы приспособить полученные от пришельцев сведения к нуждам современного производства. Именно этими знаниями и были оплачены и авианосцы, на которых мы находились, и сопровождающие их эсминцы, а также начинка транспортов в нашем конвое, которая при других условиях едва ли попала бы в руки русских. Секреты менялись на секреты, а по документам это проходило как обратный ленд-лиз…
– Понимаешь, дружище Айзек, – дымя своей трубкой, сказал мне Лайон, – скорее всего, в данном случае вообще не идет речь о путешествии во времени как о таковом. Если взять за основу постулат о том там, что в эн-мерном неевклидовом пространстве существует больше чем один движущийся по шкале времени трехмерный континуум, подобный нашему миру, то возникает гипотеза, что два таких мира-континуума, находящиеся на разных временных уровнях, взяли и почему-то обменялись между собой массами. От них к нам – русская боевая эскадра, от нас к ним – эквивалентный объем воды. Иначе у меня концы с концами не сходятся. Точнее можно будет сказать тогда, когда наша наука поднимется до такого уровня, что сможет провести эксперимент, установив связь с одним из соседних миров. Но это не в нашем столетии и даже не в нашем тысячелетии…
– Ну почему же, – пожал плечами мистер Хайнлайн, пыхнувший в ответ сигарой, – какой-нибудь гений, вроде мистера Теслы или мистера Эйнштейна, работающий на государство или на крупную корпорацию, может решить эту задачу значительно быстрее, чем за столетие. Если этот процесс удалось осуществить один раз, значит, его вполне возможно повторить… Кто знает, какой толчок науке дадут сведения, принесенные к нам пришельцами из иного мира. Если все сделать правильно, то после некоторого периода бурной адаптации мы двинемся дальше с той позиции, на которой находился тот, другой мир. И при этом у нас будет возможность избежать его ошибок. Сейчас главное – поскорее покончить с гуннами и джапами, чтобы наступил мир, так необходимый для бурного развития человечества.